《名利場》是描述真相的新嘗試。薩克雷認為在很多世俗欣賞的小說中，人物、故事、情感都不夠真實。於是他拿當時流行的幾本小說開玩笑。《名利場》的寫法不同。他刻意追求真實，在很多地方打破寫小說的常規俗套。
《名利場》裏沒有“英雄”，這部小說的副標題是《沒有英雄的小說》，也是原題。這個字幕有兩種解釋。壹種是“沒有主角的小說”，因為它不是以壹個主角為中心；小說在《笨拙》雜誌上發表時，副標題是“英國社會速寫”，也說明了這壹點。另壹本是《沒有英雄的小說》。英雄是能改變社會環境的無與倫比的人物。這部小說中的人物都是受環境和時代支配的普通人。兩種理論並不矛盾，可以統壹。薩克雷在《名利場》中並沒有以壹個傑出的英雄作為主角。在書的第壹章，他說這部小說瑣碎庸俗。如果讀者只欽佩偉大的英雄事跡，建議不要讀這本書，否則就太晚了。薩克雷認為理想的人物和崇高的情感屬於悲劇和詩歌的範疇，小說應該現實地反映真實，盡力寫出真實的情感。他寫的是壹群在時代大潮中沈浮的小人物，如破產的塞特利、發家致富的奧斯本、戰死沙場的喬治等。甚至像麗貝卡，雖然她拒絕向環境屈服，但她從來沒有戰勝過自己的環境。他們悲慘的命運不是悲劇，而是生活的諷刺。
壹般小說裏總有壹些令人向往的人物。《名利場》不僅沒有英雄，正面人物也很少，而且都有很大的缺點。薩克雷說都賓是傻瓜，愛米麗亞是自私的。他說他不會寫壹個完美的人或接近完美的人，這部小說中的每個人都很醜，除了杜賓。傳統小說中往往有壹個令人愉悅的正義:好人有好報，惡人有惡報。薩克雷認為這不是真的，所以這個世界上才有這樣的正義。榮辱成敗就像彩票中獎與否，都是偶然，全靠運氣。溫柔善良聰明的人往往貧窮失意，自私愚蠢惡毒的人往往壹帆風順。這樣，成功的價值何在？何況只是過眼雲煙。若幹年後，這些小人物的命運會在歷史上留下什麽痕跡嗎？因此，他反對小說家用成功來獎勵他的主人公。《名利場》中的多賓和愛米麗亞等溫順的人在社會上並不驕傲和成功。醜陋的斯坦勛爵死時富有而強大；不擇手段，麗貝卡終於得到了壹筆錢，假裝成壹個正派人。《名利場》裏的名利並不是按照每個人的才華和道德來分配的。普通小說往往以主角的婚姻為結尾。薩克雷也不這麽認為。他批評這種寫法，好像人生所有的煩惱和煩惱都在他們結婚的時候結束了，其實不然，人生的煩惱直到結婚才開始。所以我們倆在故事的前半部分都結婚了。
薩克雷避開了寫小說的套路，他用自己的方式寫了《名利場》。
他試圖客觀地描述人物。不管他喜歡什麽贊美什麽，討厭什麽嘲笑什麽責罵什麽，他總是寫他們的優缺點，從來不會因為自己的好惡而寫成簡單的正面或者反面的人物。當時有人說他寫的人物不是惡魔，不是天使，而是會呼吸的活人。薩克雷稱贊菲爾丁描述了所有真實的人性:好的壹面和壞的壹面。他自己也總是“看到真相的兩面”。例如，愛米麗亞是壹個溫順聽話的女人，壹個賢妻良母。她是薩克雷最喜歡的角色。薩克雷寫了她所忍受的痛苦，對她非常同情。但是，他無情地寫她自私、無知、有才華、無趣等等。麗貝卡是薩克雷所唾罵的那種沒有信仰，沒有希望，沒有愛情的人。她卑鄙，自私，肆無忌憚。但是，她的機智討人喜歡，她從不向環境屈服，遇到困難也從不後悔。有這種精神不容易。同樣令人同情的是，她出生在壹個孤獨的家庭，不得不壹步步奮鬥。薩克雷寫了她所有的這些方面。再比如多賓是他稱贊的好人，羅登是所謂的“烏鴉”——他討厭的人，他也寫他們的兩面。薩克雷早期作品中的許多單純的反派，遠沒有《名利場》中的人物那麽復雜和多面。
薩克雷擅長敘事，文筆生動、有趣、幽默。他的談話充滿了爭吵，正適合他的身份。他寫得輕快，好像寫起來沒有什麽困難，但實際上他已經仔細考慮過了。所以，即使在小說中不是很準確的部分，讀者也能讀得很流利。《名利場》非常迷人。但讀完這部小說，讀者往往會感到沮喪和失望。這正是作者的意圖。他說:我希望每個人在故事的結尾都不滿意，不開心——我們應該對自己的故事和所有的故事都有這種感覺。他想讓我們正視現實，感受不滿足，從而啟發人們深入思考，促進人們改進。(江洋)