建國初期，伊彥以復員軍人的身份紮根在寶成鐵路的工地上。他的詩集《大巴山的早晨》、《雲上》多以蜀道、秦嶺、婁山關、大渡河、嘉陵江、長江三峽為題材，反映巴山秦嶺築路情況，表達建設者征服險山險水、開拓道路的豪情。出身於軍隊的宜顏過去常常把北方的戰爭年代與南方的建設和生活聯系在壹起。他筆下的建設者和開拓者，往往是老紅軍和遊擊戰士。
伊彥還擅長浪漫而富有詩意地處理拓荒者的艱辛，註重營造壹種魔幻浪漫的意境。《雲上》詩中寫道，工地“在雲端”，帳篷“在雲端”。“當我們去工作時，我們從雲端下來。/上班的時候，我們乘雲上天。”“當我們饑餓的時候，/砍掉雲上的松枝來做飯；/渴了，/喝雲上清泉。”由於理想主義的傾註，艱苦的農墾生活被染上了鮮艷亮麗的色彩。