香菱，出身於壹個“養尊處優”的“鄉官”家庭，先是做了家仆，後成為薛蟠的妃子。她在大觀園的地位比小姐低，比姑娘高。她渴望過上流社會的精神生活，這從她的環境地位就能看出來。但作者完全同情這個角色。在香菱學詩的情節中，作者還講述了自己的詩學理論和寫詩經驗。
香菱的詩沒有含蓄的語言，開不了思路，只好堆砌文字，編幾個句子。二十八個字，開頭結尾，只說“明月幾時明”，內容很虛。林黛玉道:“都是妳詩讀得不夠，才被他束縛的。”要求她“大膽去做就好”。
作者模仿初學者的風格，模仿他們在練習中容易犯的通病和他們在學習中逐步探索進步的過程，真實再現不同階段的成果，使這些詩歌成為小說描寫不可分割的有機組成部分，在藝術上是成功的。