南少林寺創建於南朝陳永定元年(557年)。唐朝初年，十三棍僧救了唐僧。唐太宗特別命方丈北少林探宗在南方建少林寺，稱為南少林寺。是禪宗代表寺廟之壹南拳的發源地，是中國禪宗珍貴的文化遺產。
南少林寺是中國禪宗文化遺產和少林南拳的發源地。周圍有九座山峰，形似九瓣蓮花。南少林寺位於花心，故名九連山少林寺，世稱南少林寺。莆田南少林寺初具規模，有大雄寶殿、天王殿、鐘鼓樓、山門、趙樸初題寫的南少林牌樓，周邊有古竹寺、下五院、九蓮巖。
文物
南少林寺有個鎮寺之寶，就是天然的達摩比。這是壹塊玉。打磨後自然顯出達摩像，被南少林寺奉為鎮寺之寶。清初，清兵圍攻南少林寺，燒了三天三夜。只有五個和尚逃過壹劫，即前五祖，其中有個和尚叫大宗，他的佛塔遺址在臨山村的塔石山坡上。由此，南少林的南拳得到了廣泛的傳播和發揚，對南方幾個省份和東南亞都產生了很大的影響。
南少林被燒後，匆忙逃離的人並沒有帶走鎮寺之寶達摩比，從此迷失在南少林的廢墟中。時光荏苒，1969年，壹個香港人，據他的老師們口口相傳，說南少林的達摩比很可能還在南少林的廢墟裏，於是他悄悄來到林山村，到處挖，最後挖到2米多深，他把達摩比帶到了香港。
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