克裏斯托弗·哥倫布(l. 1451-1506)於1492年在西印度群島登陸時發起了歐洲對美洲的殖民，鼓勵荷蘭人、法國人和英國人於1534年至1638年在北美建立殖民地。
在歐洲人到來之前，美洲土著作為自治國家(也稱為部落)生活在整個大陸上，從今天的阿拉斯加和加拿大到美國的48個州。為了更容易研究這個時代，現代學者把它分為幾個時期:
古印度-克洛維斯文化——公元前40，000年至公元前14，000年
道爾頓-福爾松文化約公元前8500-7900年
古代-約公元前8000-1000年
林地時期-約公元前500年-公元1100年
密西西比文化-公元1100-1540
需要指出的是，雖然在這個時代進行了精確的努力，但該地區的各種美洲土著文化以不同的速度和不同的方式發展，不同的學者對這些時期的日期也不同。每個地方的每種文化都不是同時發展起來的。壹些國家繼續使用這種技術，並堅持與林地時期相關的傳統，而另壹些國家則以密西西比文化的形式發展。此外，本文使用“道爾頓-福爾松文化”這壹名稱作為壹個時期的總稱，在這壹時期，許多不同的文化因其在彈丸制造方面的差異而被識別。這些文化或國家中的每壹個，比如埃文斯，
北美的國家和文化發展了高度復雜的社會秩序，建立了巨大的城市中心，從事長途貿易。
有些國家是遊牧或半遊牧的狩獵采集者，他們比其他建造大規模城市綜合體、從事農業活動和貿易的國家時間更長，但不應認為後者比前者更“高度發達”。大平原上的人比東海岸的人繼續狩獵和采集的時間更長，因為地形和遊戲更適合這個地區。
北美的國家和文化發展出了高度復雜的社會秩序，建立了巨大的城市中心，大規模地從事遠距離貿易和農業，發明了今天美國部分地區仍然存在的灌溉系統(如西南部，尤其是亞利桑那州鳳凰城附近的地區)。然而，隨著17和18世紀越來越多的殖民者來自歐洲，美洲土著被穩步推向保留地，失去了他們生活了幾千年的土地，這些歐洲移民最終將自己視為土著土地的合法所有者。
古印度-克洛維斯文化
古印度人在40，000年或65，438+04，000年前從亞洲遷移到北美，這取決於人們是按照年代表還是按照年代表。根據北美、中美洲和南美洲國家的分布和發展情況，更早的日期可能更準確。也有人認為，人們可能會乘船遷移，擁抱海岸，直到他們在現代的加州、墨西哥和南方定居，而其他人可能會通過陸路遷移。學者羅恩·費希爾評論說:
大多數考古學家認為，大約3萬年前，來自亞洲的移民生活在美洲，當時世界上大部分的水都是冰凍的，壹座600英裏寬的大陸橋連接著阿拉斯加和西伯利亞。人們穿過白令大陸橋時並沒有意識到自己在移動。幾個世紀後，他們跟隨遊戲、天氣和自己的本能，就像微風中飄蕩的花粉，在眼前的大陸上蓬勃發展。(10)
最早建立的文化是克洛維斯文化，以克洛維斯點命名，該點於1929年在新墨西哥克洛維斯首次發現。整個大陸。雖然看起來確實存在比克洛維斯更早的文化，但這個名字被用來標識廣泛的狩獵和采集文化，這些文化主要以狩獵所謂的巨型動物為生，如大型野牛、巨型海貍、乳齒象、猛獁象、軍刀和其他大型動物——齒虎。
據信克洛維斯人壹直遵循大型遊戲的遷移模式，直到他們主要生活在特定區域。此時，他們似乎已經開始和別人交易了。費希爾指出:
由於圓點通常是在遠離其制造地的地方被發現的，考古學家知道不同社會的人們通過貿易或作為禮物交換它們。不同的遺址也告訴考古學家使用它們的群體類型:山上的壹個小遺址可能是壹個人的狩獵營地；壹個河邊場地，有制作食物的工具，壹個女人的露營地。(11)
隨著氣候的變化，越來越多的動物被獵殺到滅絕，大型獵物開始消失，小型獵物存活下來。此時，人們開始傾向於以湖泊、溪流和河流為基礎的永久性或半永久性定居點，他們可以收獲魚類。
道爾頓-福森文化
這種生活方式的變化將早期的克洛維斯文化與後來的道爾頓-福爾松文化區分開來，後者與克洛維斯壹樣，是以主要在西南部(福爾松)和中西部(道爾頓)發現的拋射體命名的，但在大多數地區都得到了證實。北美可以追溯到公元前8500-7900年。學者艾倫·泰勒評論了這壹發展:
氣候的變化和大型動物的滅絕促使遊牧民族采取更加多樣化的策略，開發更廣泛的食物來源。當地人在收獲貝類、魚類、鳥類、堅果、種子、漿果和塊莖之前，必須更加了解當地的環境。印第安人發明了漁網、陷阱和骨鉤，以便從捕魚中獲取更多的食物。他們的狩獵演變成耐心和長期跟蹤更難以捉摸的哺乳動物，特別是鹿，叉角羊，駝鹿，麋鹿和馴鹿。自大約9000年前以來，印度人通過發展atlatl(壹種提供更大推力、速度和距離的投矛器)適應了他們更小更快的獵物。(8-9)
阿特拉特投擲的矛尖——壹端有杯的雕刻棍，用來盛放要投擲的拋射體——這些道爾頓-福爾松點就是文化的名稱。但atlatl只是這壹時期開發的工具之壹，因為道爾頓-福爾松人的特點是開發石刀、刮刀、鉆頭等工具。每次狩獵後，矛尖會用磨刀石再次磨尖，刀刃呈鋸齒狀，非常鋒利，用來切割肉和衣服的皮革。這種文化也顯示了宗教信仰和來世的最初跡象，其基礎是在這壹時期遺址中發現的墳墓物品。
古董時期
對更高神力的信仰影響了古代文化，其主要特征是建造大土墩，這給了他們“土墩建造者”的綽號。這些土墩最初是作為舉行儀式的神聖場所而建造的，也可能被用作“眾神的家園”，使牧師高於社區的其他人。
最早的土墩可以追溯到公元前5400年左右的所謂中世紀時期。它們主要位於現代路易斯安那州(特別是沃森布萊克的瓦希塔土墩，北美最古老的土墩)，密西西比州和周圍的州，有時似乎已經成為周圍社區的宗教或政治中心。在這個時候，永久的定居點建立起來，植物和壹些動物被馴化。這時候，狗已經被馴化了。根據壹些學者的說法，它首先來自亞洲。
在古代晚期，當現代路易斯安那州的貧困點等廢墟建立起來時，古代早期和中期的小社區發展成為較大的城市。波因特遺址以建造它的無名之人命名——波因特文化——這兩個名字都來源於菲利普·吉爾在19世紀給它的種植園起的名字。圭爾並沒有意識到，那個同心的半圓形“山丘”是美洲土著在開墾土地時創造的人工土方。直到1953，壹張航拍照片清晰地顯示出面對高原的同心土方，也沒有人意識到。
林地時期
土墩建築在林地時期繼續發展(通常分為早、中、晚三個階段)。這個術語通常與北美東部和中部有關，但也適用於類似的西南部和大平原。整個非洲大陸都取得了進步。陶器變得更加精致，手工藝品也是如此，雕像、工具和武器就是明證。在西南部，像霍霍坎人這樣的國家建造了城市，設計了高效的灌溉系統。在阿拉斯加，因紐特人發明了石燈、大鉤子、更好的刀和魚叉。在東方，各個國家不僅建造土墩作為聖地，也用於埋葬和居住目的。每個不同的群體從事長途和本地貿易。
最重要的發展之壹是在宗教領域，在不同地方發現的文物證明了這壹點。窮點很明顯的表現了早期某個宗教活動的高水平，但宗教只是地方的壹個方面，因為它也是居住地。林地時期的壹些遺址，如現代田納西州的平松土丘，完全是為了宗教目的而建造和使用的。平松遺址包括17大土堆，在那裏發現的文物清楚地表明，它從來不是壹個住所，而是用於神聖的目的。
土著美國人觀察萬物有靈論的宗教信仰——相信自然界的壹切都是由壹種精神激發的，壹切都是相互關聯的——所以他們意識到無形的世界就像他們在日常生活中走過的世界壹樣真實而強大。泰勒評論道:
當地人認為人類生活在自然和超自然的網絡中，而不是遠離它們。他們認為自己對所有非人類的行為本質上都是社會性的，參與其中的生物更像自己而不是自己。的確，在他們的神話和夢境中，人和外星人是可以互相轉化的。像土著生活的所有方面壹樣，收獲自然的基本原則是追求互惠。人們覺得在周圍的另壹種生活中占據壹席之地是有意義的，但他們覺得有義務通過支付儀式榮譽和盡量減少浪費來回報。(19)
這種互惠采取個人和公共姿態的形式，表達對動物生命的感激或砍伐樹木，但像平松山脈這樣的聖地是這種情感的另壹種表達方式。壹般認為，土墩建築是對無形世界的回應，因為自然的力量可以集中，也許可以通過將它們集中在壹個土墩上來控制，這將慶祝者提升到天堂，但使他們與世界保持密切聯系。地球。因為土墩往往由水托起，所以人們認為土、風、火、水四大元素都是土墩儀式中的慶祝和感謝。
密西西比文化
之所以稱之為密西西比文化，是因為人們主要居住在密西西比河流域，但他們也在俄亥俄河流域、田納西河流域以及從東北部到路易斯安那州再到印第安納州的其他地方建立了城市和村莊。密西西比文化最著名的群落是阿德納文化(公元前800年至公元65438年+0年)和和合文化(公元前65438年+公元000年-500年)。他們建造了許多土墩，進壹步發展了貿易、商業、手工業和技術。Adena建造了壹個錐形的土墩，而Hopewell更復雜，通常是動物的形狀，但兩者都有宗教功能。
和貧困地區壹樣，和諧文化的土堆只有從上面才能充分理解和欣賞。人們如何創作看不見的作品，不得而知。Adena和Hopewell在陶瓷、藝術品和灌溉溝渠方面有令人印象深刻的技能，在農業方面也有天賦和貿易能力。學者伊馮娜·瓦基姆·丹尼斯(Yvonne Wakim Dennis)對這樣壹種觀點進行了評論:美洲土著被視為在這片土地上靜靜地遊蕩的“高貴的野蠻人”。他寫道:
遠非殖民報告中描述的被動的自然之子...印度人有計劃地實行廣泛的資源管理。中西部的人民不是簡單的遊牧民族，而是城市化的工程師、長途商人和大農場主。(135)
另壹個被認為與兩個阿德那不同的國家，建立了卡霍基亞城(在今天的伊利諾伊州)，這是公元18世紀前北美最大的城市中心，C在此繁榮。650攝氏度.AD 1350。卡霍基亞可能是通過神職人員階層對鄰近社區的吸引力而發展起來的，他們來參與建造這座城市的巨大儀式土墩——今天它被稱為僧侶土墩——以及其他用於其他目的的119土墩。
卡霍基亞是壹座宏偉的城市，有寬闊的中心廣場、商店、體育場、陽歷、下層階級和其他精英的住宅，還有長長的玉米地和其他農作物。卡霍坎人種植玉米是他們區別於沒有掌握這種作物的早期文化的壹個方面。他們的玉米種植非常成功，不僅養活了城裏人，還用於本地和長途貿易。
另壹個大城市，今天被稱為蒙德維爾(位於阿拉巴馬州)，從事長途貿易，並在公元1100年吸引了人們。卡霍基亞和蒙德維爾的原名不詳。卡霍基亞是以公元19世紀歐洲人第壹次註意到該遺址時居住在附近的部落命名的，而蒙德維爾的名字則相當缺乏想象力，因為在黑勇士河旁邊有許多土堆。
曼德維爾人保持著嚴格的等級社會等級制度，城市的建築就證明了這壹點。富人住在土堆頂上的木屋裏，這些土堆都面對著下面廣場的中央土堆，而下層則住在廣場另壹邊的茅草屋裏。在某些時候，這個城市似乎成了壹個宗教中心和朝聖地，因為人口增加了，文物表明宗教儀式更加頻繁。
結論
當西班牙征服者埃爾南多·德索托(1541)到達這壹地區時，雖然卡霍基亞已經被廢棄(可能是由於人口過多)，但密西西比文化依然繁榮。德索托的小部隊來尋找他們擁有的黃金。他們被告知可以找到很多，殺了很多當地人。他們認為他們隱藏了巨大的財富。德索托的遠征也帶來了當地人民沒有免疫力的疾病，甚至在德索托本人死亡和他的部下返回海岸後，疾病造成了更多的死亡。
西班牙人繼續向北美南部和西南部進軍，而法國人則在加拿大和整個美國中西部建立了自己的地位，直到路易斯安那州。法國人也帶來了疾病，殺死了大量當地人，就像英國人剛來的時候壹樣。
英國人分別於1585和1587年首次嘗試殖民阿納克爾殖民地，但均以失敗告終，最終於1607年在弗吉尼亞的詹姆斯敦殖民地獲得成功。如果沒有阿納克殖民地的幹預和幫助，它早就失敗了。波瓦坦聯盟的土著部落。1607年，英國人還試圖通過波普漢姆殖民地對新英格蘭進行殖民，最初是當地人協助，直到失敗。1620年，隨著普利茅斯殖民地的建立，新英格蘭第壹次被英國人成功殖民——多虧了美洲土著，這次是萬帕諾亞格邦聯的部落——隨後其他新英格蘭殖民地迅速發展。
隨著越來越多的歐洲人抵達“機會之地”，他們奪取了越來越多的本土土地，並將土著人推向越來越深的內陸。土著人在1610-1646盎格魯-波瓦坦戰爭到菲利普戰爭(1675-1678)以及18世紀和19世紀的許多其他戰爭中進行了反擊，但因為他們，到19世紀結束時，大多數美洲土著人被限制在保留地和移民區。他們通過未履行的條約竊取了他們的土地，然後在新的家園定居，並以前人的名字命名州、省、河流和公園。擁有壹切。