先說死水體現的強烈愛國情懷。聞壹多說:“詩人的主要才能是‘愛’，愛他的祖國，愛他的人民。”①“死水”是他“才華”的具體體現。聞壹多從小喜愛古典詩詞和美術。在祖國優秀文化的熏陶下，他種下了愛國主義的種子。五四革命風暴喚醒了他內心的愛國熱情，他積極投身五四運動，尋求救國救民之道。後來他選擇了藝術，開始寫詩。1922年去美國學畫。在這些日子裏，他親身感受到民族壓迫和歧視的痛苦，對祖國越來越依戀，寫下了愛國詩篇。如:孫茵、易居等。在這樣的思想感情的驅使下，詩人提前壹年在1925回國。但當他踏上祖國的土地，他發現眼前是壹潭死水的黑暗現實。他發現他的渴望變成了空虛的快樂。1928年，他發表了《死水》，他在書中詛咒道:“這是壹片絕望的死水，這絕對不是美所在。不如讓醜培養，看看他創造了什麽世界。”反動派統治下的舊中國的生機不會長久。不難看出詩人對徹底否定舊社會的堅決態度和憤怒。朱自清稱贊聞壹多是“愛國詩人，幾乎是唯壹的愛國詩人”。(2)這種說法雖然有些誇張，但卻清楚地表明了聞壹多詩歌創作的顯著特征——壹種貫穿始終的強烈的愛國熱情。《死水》這首詩用壹溝死水來形容停滯、汙穢、完全沒有生命的社會現實。詩人希望“多扔點垃圾”“把妳的殘羹剩飯扔了”來加速它的滅亡，創造壹個新中國，這充分體現了詩人的戰鬥精神和愛國主義精神。
先說這首詩的藝術特色——“三美”。
所謂“音樂之美”，主要是指音節之美，即“音級”有規律的排列組合，音級由音節組成，也稱為“音群”，由兩個字組成的音階稱為“雙音音階”，由三個字組成的音階稱為“三音音階”。就音階上的重音而言，《死水》這首詩最為典型。全詩共五節二十行，每行由壹個“三音尺”和三個“雙音尺”組成，最後以雙音節詞結尾。雖然音級的排列順序不完全壹樣，但總數是壹樣的。整潔有變化，變化中保持整潔。節拍清晰有力，節奏感強。由於內部節奏的高度和諧，再加上嚴格的雙線韻和每節壹韻的效果，這首詩讀起來朗朗上口，有壹種音樂美。
所謂“畫之美”，主要是指文字之美。詩人善於運用豐富多彩的文字和通感，結合視聽藝術，在詩歌中創造出如畫的效果。在《死水》這首詩中，詩人用畫家的眼睛觀察多色調的世界，用畫家的手法鋪展色彩。全詩色彩豐富，感情融入色彩之中。雖然寫的是“廢鐵”、“剩飯”、“死水”等醜惡的東西，但用了玉石、桃花、羅棋、雲朵、珍珠等豐富多彩、栩栩如生的東西，用反諷的手法揭露了反動統治者粉飾太平的伎倆，體現了詩人對現實的批判、否定和厭惡。這些東西雖然“美”，但畢竟是壹種表象，因為“這絕對不是美所在。”除了著色，詩人還表現了“死水”的聲音。雖然有“珠子的笑聲”和“青蛙的歌聲”，但也掩蓋不了壹溝死水的可怕寂靜。
所謂“建築美”，就是“節的對稱，句的整齊”，詩歌的排列要有整齊感。這壹點在死水中尤為明顯，我就不贅述了。
全詩深厚的愛國情懷通過精湛的藝術形式體現出來。全詩以“這是壹片絕望的死水”開頭，以“這是壹片絕望的死水”結尾。並以“看他創造了什麽世界”為結論，言之不盡，不發而引，啟發讀者思考，尋找答案。朱自清說:“格律詩的倡導至少在當時起到了澄清的作用，使大家認為詩歌不是那麽好寫的，應該有認真的創作態度。從這個意義上說，文是壹個忠於藝術、引導新詩步入正軌的人，對形式的追求有其積極意義。”應該說，《死水》這首詩巧妙地將完美的藝術形式和深刻的思想意義結合在壹起，的確是壹首自然的詩。