中唐時期，由於社會政治經濟思想文化背景與盛唐時期大不相同，盛唐時期積極向上的浪漫主義精神急劇衰落，取而代之的是對社會現實的冷靜觀察和深刻思考。以元稹、白居易為代表的新樂府運動，大力倡導以反映民間疾苦為詩歌創作的主要內容，以樸實的語言和樂府精神為藝術追求，代表了中唐現實主義詩歌的總體方向。同時，以韓愈、孟郊為代表的韓萌詩派，通過個人的苦難來反映現實的黑暗，在藝術上追求奇，在險與奇中見苦。中唐浪漫主義詩歌以李賀為代表，其詩歌想象力豐富，具有強烈的感傷情調。此外，劉禹錫的詩風瑰麗純凈，柳宗元的詩風俊朗深邃，使這壹時期的詩壇豐富多彩。