1640~1648的英國革命，動搖了封建主義的王座，建立了資產階級* * *和國家的原始模式。革命後，英國資本主義迅速發展，成為歐洲最先進的國家。
在法國，胡格諾戰爭(1562~1598)已經結束，建立了強大的中央集權君主制，在路易十四執政的17世紀中期達到頂峰。17世紀法國的君主專制是在資本主義發展到足以與貴族勢力抗衡的條件下形成的。君主表面上操縱它作為調停者，實際上兩邊都依賴它。依靠貴族的傳統權力作為封建政權的根基，依靠資產階級的富裕錢包來維持龐大的軍隊和入不敷出的宮廷奢侈開支。為了獲得資產階級的支持，王權采取了重商、殖民、獎勵民族工業的政策，並通過賣官鬻爵向資產階級開放了部分政治權利。大資產階級也向貴族化方向努力，成為袍澤貴族。
而英法之外，歐洲的封建勢力加強了反動統治，壹些國家出現了歷史倒退。天主教會利用宗教裁判所反對改革，統治人們的思想；列出“禁書”，扼殺壹切進步出版物；用火刑等極其殘酷的刑罰迫害新思想家。天主教也使用像耶穌會這樣的機構；以新教會的身份出現，操縱教育體系和文化觀念。
封建宗教的反動勢力在西班牙和意大利危害特別大。西班牙在15和16世紀是歐洲最富有的國家。但很快，它就崩潰了，日漸衰落。王權依靠軍隊和天主教會的支持來加強反動統治。天主教反動勢力更是壹度猖獗。意大利曾經是歐洲資本主義最早發達的地區，文藝的盛況達到了前所未有的程度。但世界貿易路線的改變對其經濟造成了致命打擊，長期遭受外來侵略，導致意大利民生文化衰敗，天主教反動勢力甚至大於西班牙。
德國和意大利的命運有很多相似之處。毀滅性的三十年戰爭(1618~1648)給人民帶來了深重的災難。到戰爭結束，德國四分五裂，滿目瘡痍，整個國家陷入癱瘓，經濟文化長期處於落後狀態。
17世紀猖獗的天主教反動勢力給歐洲思想文化界帶來了嚴重後果。在65438年至07世紀初的歐洲文壇，人文主義文學仍然占據著非常重要的地位，文藝復興時期的現實主義思潮仍在發展。莎士比亞和塞萬提斯，兩位偉大的文藝復興作家，都死於1616，維加死於1635。
莎士比亞的繼承人本·瓊生寫了許多現實主義戲劇。維加的學生和追隨者如吉莉安·德·卡斯特羅(1569~1631)繼承了文藝復興時期的現實主義風格。
然而，17世紀歐洲文學史上的新現象是巴洛克風格和古典主義的興起。封建天主教會反動勢力的反擊雖然沒能摧毀文藝復興的基本成果，但造成了人們思想上的混亂和精神上的壓抑。歐洲文藝中的巴洛克風格就是這種精神意識的具體表現。“巴洛克”原本是葡萄牙語，意思是奇異的、美妙的。在文學上，指的是誇張的、色彩斑斕的藻飾、廟堂之光、五彩繽紛的風格。巴洛克文學通常的主題是宗教狂熱，人類在上帝殘酷的威嚴面前無能為力。他習慣用極其混亂和碎片化的形式表現悲劇性的壓抑，用誇張雕琢的文字和千瘡百孔的文字來玩弄優雅。
巴洛克文學從意大利和西班牙傳播到英國和法國。意大利巴洛克文學的代表是馬裏諾學派。馬裏諾(1569~1625)涉獵廣泛，記憶深刻。他在作品中引用古典作品中的詞句，以其輕松簡潔的詩句和鏗鏘的節奏而聞名。他的作品的缺點是用誇張的詞句來傳播生活的悲傷情緒。
西班牙巴洛克文學的代表流派是貢格拉學派。貢格拉(1561~1627)曾是宮廷的壹名祭司。他提倡華麗的詩歌語言與晦澀的思想相結合。後來法國有了人工文學，從意大利馬裏諾傳入，經蘭普齊夫人的沙龍倡導後流行起來。英國有壹個玄學派，代表人物是神秘主義詩人約翰·多恩(1571 ~ 1631)。他將神秘的宗教感情與色情和好戰交織在壹起。
卡爾德龍(1600~1681)是17世紀西歐著名的巴洛克作家。他是宮廷劇作家和宮廷牧師，並獲得了詩人的稱號。他的劇作有200多種，以《人生如夢》為代表作品，表現了對生命的蔑視和對宗教的狂熱，是典型的巴洛克作品。《暮光之城》中描述了“人生如夢”的序言。黑暗的荒山、光禿禿的懸崖、黑暗的高塔裏的囚徒發出沈重的嘆息:生是壹種罪，生在世上是壹種罪。這個囚犯原本是壹個波蘭王子，因為占星家說他長大後會成為壹個殘暴的君主，被他的父親囚禁在塔裏。後來父親懷疑占星師的說法，讓他出來試壹試。王子的行為讓國王認為他真的很殘忍，沒心沒肺，於是再次囚禁了他。最後，他意識到生活中的壹切都是壹場夢。當眾人破獄放他出來時，他並沒有對嚴加看守的獄卒懷恨在心。因為衛兵執行國王的命令；解放他的革命戰士受到了嚴厲的懲罰，因為他們違反了國王的命令。劇中卡爾德隆不僅宣揚基督教，還宣揚對國王的忠誠，體現了西班牙巴洛克的特點。
17世紀的德國文化落後，文學作品少，巴洛克色彩。其中，格裏美爾斯豪森(1622~1676)的《呆子西木傳》是贏得世界聲譽的最傑出的作品。這是壹部自傳體的流浪小說，主人公西木生活在社會的最底層，在漫長的戰爭中飽受苦難和屈辱。小說除了描寫現實生活，還穿插了奇幻的情節，比如惡魔之球，朱庇特的故事，狂人，天與地的離奇情節。最後，主人公西木皈依了上帝，安全地告別了這個悲慘的世界。
巴洛克文學影響廣泛，17世紀最傑出的法國和英國作家的作品中都有巴洛克的痕跡，如高乃依、拉辛、彌爾頓、漫威等。
17世紀歐洲最重要的思潮是古典主義。它起源於本世紀初的法國，壹直影響到19世紀初的歐洲其他國家。
法國古典主義是君主專制的產物，其首要特征是鮮明的為君主專制服務的傾向。法國是當時歐洲最強大的中央集權專制君主國家。為了牢牢掌握統治權，君主專制要求文武官員和普通民眾守法。還要求文學語言的規範化，文體的風格化或韻律化。
亨利四世時代的詩人馬來伯(1555~1628)最早提出詩歌要為王權服務，語言要清晰合理，創作要有嚴格的規則。法國政府推波助瀾，通過提供獎金和年薪來吸引學者為王權服務。在路易十三時期，法蘭西學院作為執行其政策的國家機構而建立。法蘭西學院的主要任務是制定和控制語言的法規和各種文體的規則，如“三統壹”。
古典文學的第二個特點是註重理性。古典主義者布瓦洛(1636 ~ 1711)說:“我們首先要熱愛理性；妳的文章永遠只會憑理性獲得價值和光芒。”當時法國大哲學家笛卡爾(1596~1650)的理性主義為古典主義提供了哲學基礎。笛卡爾認為理性就是良心，每個人都有。他肯定人的理性，主張用理性抑制情欲。
17世紀的法國，中央集權已經形成，專制君主要求人們克制個人欲望，重視理性和國家民族。但他們所謂的國家只是指國王的國家，路易十四說:“我就是國家。”而進步作家則不願意受到這種限制，對王權提出公平的要求，並采取支持和爭取的態度。
古典主義的第三個特點是模仿古代，重視格律。現代西歐的年輕民族國家文化根基淺薄。為了建立自己的古典文學，他們只能把古希臘羅馬的文學作為範本。16世紀下半葉以來，壹些作家在創作中采用了古典文學的題材和體系，研究古代的創作方法。在17世紀法國古典主義者的理論和創作中，他們全面把古典作品作為最高典範，並從中找出寫作的規律和法則。其實這些規律並不完全是從經典著作中總結出來的，有些是為了當下的需要而稱為經典的。比如最著名的話劇《三制服》就是這樣。三統壹是指時間、地點、情節的單壹性，也就是說，壹部劇只表演壹件事(情節列表線索)，情節必須在壹晝夜內發生在同壹個地方。古典主義的捍衛者說，這種格律起源於希臘，由亞裏士多德規定。其實亞裏士多德只是提到劇本中的動作或情節要連貫，不能分支，並沒有對情節發生的時間和地點做任何規定。正如馬克思所說:“法國劇作家在路易十四時期構想的三個統壹，是基於對希臘戲劇(及其解釋者亞裏士多德)的曲解。但是，另壹方面，毫無疑問，他們是根據自己的藝術需要來理解希臘人的。”