如果他死後，繼承皇位的後代還年輕，下面的老臣們肯定不服。如果謀反必然是壹場災難，不如在他死前把這些開國元勛都除掉，以震懾所有大臣，為新皇帝鋪路。
當時最有意思的是海藍寶石案。藍玉是常遇春的小舅子，小時候的夢想是當壹名戰鬥中的將軍。而藍玉為了這個目標很努力，身邊的人都是當時赫赫有名的將領，所以藍玉也跟著他們學，很快就成為了壹個能打能拼的將領，不比常遇春差。
後來常遇春和朱元璋推薦了藍玉。朱元璋看藍玉年輕有為，很看重他，就想方設法把他培養成太子朱標的心腹。因為朱元璋明白，在他的老壹輩去世之後，國家必須要有壹個人能夠接過重任，守衛國家，而藍玉恰恰是壹個很好的人選。
但出乎朱元璋意料的是，朱標早逝，自己的繼承人朱允炆還是個孩子。此外，朱允炆是溫和的，不夠強硬，所以他不能阻止像藍玉將軍。所以朱元璋為了給自己的孫子掃清繼位路上的障礙，對藍玉產生了懷疑，由自己支持。