沙河發源於河南魯山縣伏牛山的木大嶺，流經平頂山市、葉縣、舞陽縣、郾城縣、漯河市、西華縣、商水縣至周口市以西，匯入何英。河道長322公裏，流域面積12580平方公裏。
其中包括:
沙河幹流曾流經寶豐縣猛養和曹真，河段長1km，寬1，000 m，流域面積365平方公裏。沙河集村渡口過去毗鄰童傑大道，其“沙河晚渡”景觀是寶豐古“八景”之壹。1971年和1984年，隨著行政區劃的變更，薛莊和曹真從邊境地區分離出來，河段也劃入平頂山市。
在葉縣境內，沙河幹流從任店鄉毛莊村以東的平頂山市郊區進入葉縣，流經任店、城關、遵化店、龔店、鄧麗、洪莊洋6個鄉鎮，洪莊洋鄉張旭村以東的舞陽縣。葉縣全長55.6公裏，流域面積約180平方公裏。
在舞陽縣，進入張華鄉萬和村，在岔河村與北汝河匯合。流經縣城30公裏，在拐子王鄉小昭村出境。媽灣以上流域面積9669平方公裏。河床寬約300米，保證防洪流量2850立方米每秒，枯水流量6立方米每秒。根據下塘水文站調查，洪峰流量在18511100 m3/s，白龜山水文站1884，洛河水文站19365438。洛河以下河流的安全流量為3000m3/s..
葉縣沙河含沙量大，流速緩而穩，河道曲折，河漫灘寬闊，河床寬200-400米，河岸切割深度4-7米。縣城裏有完整的堤防。河道兩岸堤防工程長約82公裏，護岸圬工19，長約4公裏。堤防上種植了防洪林帶。
在葉縣，沙河最高水位高程88米，最低水位高程83米；年最大徑流量22.95億立方米(1964)，年最小徑流量1497萬立方米，年平均徑流量9.4億立方米。7、8、9月的徑流量占全年徑流量的71%。泄洪能力3000 m3/s，最大洪峰流量9880 m3/s，年平均流量20.9 m3/s..沙河支流眾多，有33條支流，流域面積超過100平方公裏。都是平頂山市西邊的山區，水來的快。主要支流有:
北汝河，發源於嵩縣跑馬嶺，流經汝陽、臨汝、佳縣，在襄城縣程健匯入沙河，全長250公裏，流域面積6080平方公裏。襄城縣以上河流長度215km，河床比降1/2800。下至沙河交匯處，河床比降為1/4000。北汝河河床寬淺，主流不定。河流兩岸支流眾多，有18條支流，流域面積超過100平方公裏。
澧河，發源於方城縣四裏店村西北的梨樹溝，流經葉縣、舞陽縣，在漯河市西部匯入沙河，全長163公裏，流域面積2787平方公裏。平均河床比降約為1/3000。上山區植被較差，部分巖石裸露，也是伏牛山暴雨區。古石灘水文站流域面積285平方公裏，1896洪峰流量5140立方米每秒。1958修復古石灘水庫。
漓江的主要支流贛江，發源於方城縣羊頭山，流經葉縣、舞陽，在上李河店匯入漓江。河流長987公裏，流域面積1.28平方公裏。官寨水文站流域面積1124平方公裏，1896洪峰流量9000立方米每秒，1975 12100立方米每秒，為河南省洪峰模數高值區。
葉縣境內有三條支流:
大麥河位於沙河南岸，流經龔店鄉和鄧麗鄉，最初與石灘河壹起出自荒湖。今天，它是1969年冬天整治的壹條河流，東西走向，經過龔店鄉中北部和鄧麗鄉中西部，在鄧麗鄉孫寨轉向西南-東北，在小生村西部匯入沙河。河道長12km，河床寬12 ~ 16m，深約2.5m，安全洪水流域18m 3/s，年流量0.07m3/s，枯水期0.03m3/s，冰河期約壹個半月。
北大溝位於沙河南岸的鄧麗鄉。發源於鄧麗村東北，向北流0.75km，然後轉向東，經張念、馬灣在沙河縣出口匯入沙河，長7.5km..
起自遵化店鄉小王莊的七營溝，東流戚穎、張寨、韓莊，南經石灰廠，流入沙河，全長7.5公裏。
茍河，源於平頂山市郊區曹真鄉，從葉縣任店鄉何娜村沿葉縣與平頂山市交界向東流，在任店鄉毛莊村註入沙河，流經縣城3.4公裏。縣城河床寬約2.5米，平均流量1.2立方米每秒。何炅村的河上有壹座石橋，橋上的碑文記載，春秋時期，晉文公帳下著名的士兵魏貴曾向這條河投降，因此得名何炅。
舞陽縣的支流有:
灰河，古稱昆水。發源於魯山縣櫻桃山，流經魯山、葉縣。從張華鄉萬裏村進入，在北舞渡註入沙河。流經縣城8公裏，流域面積505平方公裏。河床寬約75米。保證防洪流量572立方米每秒，枯水流量0.5立方米每秒。
泥河，發源於葉縣墓地，入馬村鄉龐店以北，流經縣境24公裏，從紙坊水閘入沙河，流域面積221平方公裏。河床寬約27米，保證防洪流量375立方米每秒，枯水期斷流。
寶豐縣的支流有:
何英河發源於寶豐縣丈八橋鄉巖窪村和丈八橋村附近的淺山。古稱水影、橋水，俗稱馬渡河，也稱石岔河。流經小店鄉薛灘村進入平頂山市郊區，在英山周圍向南匯入沙河，故名。縣內流量19公裏，河床15~20米寬，流域面積78平方公裏。為常年性河流，最大流量120立方米每秒。何英河水清澈見底，尤其是小店村西段，這裏草木蔥郁，山石縱橫交錯，水在山石間流淌。在古代，春秋時期的好日子，文人飲酒，喝茶寫詩，在石壁上刻詩，被稱為“雅石集”。明代成化年間，這裏被稱為“石渠普賢”，是古代寶豐“八景”之壹。“文革”期間，石壁詩被毀，只剩下壹些殘跡。嘉陵湖，又名蛤蟆湖，位於舞陽縣張華鄉店街村西南。是舞陽和葉縣的界湖。古時多為賈所有，產陵，故名。湖泊長約1500米，寬約100米，流域面積38平方公裏，北流入沙河。排澇38立方米每秒。
此外，在沙河幹流上，1959在魯山縣修建了趙平臺水庫，1964在平頂山市修建了白龜山水庫。* * *共同構成了沙河水系。