《詩經》是中國古代詩歌的開端，是最早的詩歌總集。《詩經》作者不詳，由尹吉甫收集，孔子編輯。起初只叫“詩”或“詩三百”。到西漢時，它被尊為儒家經典，才被稱為《詩經》。
《詩經》分風、雅、頌三類編輯。《風》是周朝各地的歌謠。雅樂是周人的正式音樂，分為和大雅。《頌》是周和貴族祠堂祭祀用的音樂歌曲，分為、和商頌。
風，全國各地的民歌，是詩經的精華。它唱出了愛情、勞動等美好的事物，也唱出了鄉愁和反壓迫反欺淩的遺憾和憤怒。經常采用反復吟誦的方式，壹首詩中的每壹章往往只有幾個字的不同，可見民歌的特點。
雅俗分雅俗和瀟雅，多為貴人祭祀、祈福豐年、歌頌祖先的詩詞。《大雅》的作者是壹位貴族學者，但他對現實政治不滿。除了宴歌、祭歌和史詩，他還寫了壹些反映人民願望的諷刺詩。瀟雅也有壹些民歌。
《頌》是祠堂祭祀的詩。《雅》和《頌》中的詩歌對研究早期歷史、宗教和社會具有重要價值。