這種風格源於漢代的樂府詩，並深受六朝漢族民歌的影響。在唐代，它與現代律詩猶如孿生姐妹，以嶄新的光彩出現在詩壇。五言絕句不過二十個十字，就能表現出壹幅清新的畫面，傳達出壹種真實的意境。因小見大，小的總是多的，短小的篇章包含豐富的內容，這是它最大的特點。
代表作品有李白的《靜夜思》、柳宗元的《江雪》、王維的《觀鳥溪》、杜甫的《八陣圖》、王之渙的《在鷺樓》、劉長卿的《送別大師》、嚴江東的《觀雲思》。
由於字數的限制，五言絕句與其他系統的詩歌體裁相比，在創作時要求語言和表達更加凝練、概括，創作難度更大。