王維是唐代非常著名的詩人，人稱詞人。他被稱為王右丞，因為他的官職是高級官員。
紅豆產於南方。它們結實、鮮紅、圓潤，像珊瑚壹樣晶瑩剔透。南方人經常把它們作為裝飾品。傳說古時候有壹個女子，因為丈夫死在邊上，在樹下哭泣而死，化為紅豆，所以人們稱她為“香絲絲”。唐詩中經常用它來形容相思。而“相思病”不僅限於男女之間的戀愛範圍，也包括朋友之間。比如李肅的詩“行人難久留，各有各的相思之語”就是壹例。這首詩的題目是“河流給李龜年的禮物”，這表明這首詩表達了關心朋友的情感。紅豆入詩始於王維的相思。王維詩中的相思是泛指愛情還是泛指愛情和友情？他的詩短小含蓄，或者有不同的理解。根據流傳於世的王維之前紅豆樹名相思樹的愛情故事，以及用了王維紅豆相思樹典故的唐詩，如敦煌詞《竹枝詞》、文《南松子》、韓沃《雨荷》(見下文)中的相思樹指愛情，可以看出紅豆樹名相思樹的愛情故事傳說被王維的《相思樹》詩所吸收，王維詩中的相思樹指愛情。
在王維的詩中，紅豆象征相思和愛情。這就是紅豆形象的本義。紅豆的形象，又紅又亮，紅豆的性格，溫暖、滋潤、細膩、精致、忠貞，的確是愛情的奇妙象征。詩中“作為我們愛情的象征”這句話的意思是紅豆象征相思和愛情，這是盛唐時期人們普遍的默契。
在中國詩歌史上，從王瑋琦開始，紅豆和相思就結下了不解之緣。唐敦煌曲子詞《雲瑤集雜曲子竹枝子》第二首:“口含紅豆相思，幾度遠。”中晚唐，民間歌詞也寫紅豆相思。可見，在中晚唐，王維的紅豆詩已經家喻戶曉。