他的詩以古風和韻律為特點，風格多樣。他自己的風格用“郁悶、失意”兩個字來概括很準確，但主要是郁悶。杜甫生活在唐朝由盛轉衰的歷史時期，他的詩歌多涉及社會動蕩、政治黑暗和人民疾苦。他的詩歌反映了當時的社會矛盾和人民疾苦，記錄了唐代由盛到衰的歷史變遷，表達了崇高的儒家仁愛慈悲精神。
杜甫善於運用古典詩歌的許多體系，並創造性地加以發展。他是新樂府詩風的開創者。他的樂府詩為中唐新樂府運動的發展做出了貢獻。他的五七年小說，也是壹部詩史，開始敘述，並著眼於故事的整體，標誌著中國詩歌藝術的高度成就，杜甫在五七年律中也表現出非凡的創造力，積累了音律、對仗、詩歌等方面的資料。