賈島和姚合是著名的“苦吟派”詩人。南宋後期，司令的詩歌主張回歸晚唐，主要主張賈島、姚合的詩歌風格和藝術追求，其主旨是對苦歌審美趣味的追求。但四靈並不像賈、姚那樣執著於幽僻的新詞、怪象，而是以此為手段，達到自己所要追求的平淡自然的詩歌境界。司令反對江西詩派“書為詩”的做法，在壹定程度上糾正了江西詩派以學為詩、在書中找素材的習慣。