現代的“戀人”指的是戀人和深情的情侶(只有踐踏愛情的人才用來指男女關系)。雖然神州是壹個愛情詩發達的國家，但是神州文化對男女之事有壹種委婉含蓄的風格，壹般不直接表達男女之情或性。而且古漢語是壹聲壹詞壹義的對應表達規則，而“情”壹般是指感情、友情、友情，很少指愛情，而先秦很少有雙字，所以應該沒有“情人”，即使有也不可能是現代男女情人的意思。秦朝以後出現了兩個字，也有很多表達愛情的詩。但“情人”壹詞壹般是指壹個普通的有情之人(如壹個感情很深的朋友)，如著名的民歌《子夜四季歌》(***29，後收錄於樂府詩等。)，第三首《風景早在流月，新林滿花木；戀人玩弄著歲月，拖著衣角。這裏的“情人”是對感情深厚的女性的統稱，不是男女戀人。張九齡《望月思壹遠》中的“情郎元遠，夜之長思“情郎”是親人；魏《送汾王主簿》中的“戀人”是普通的朋友、熟人、鄰居。這些都是“戀人”作為朋友和親人的來源。
但是，也有特殊的情況，委婉的表達愛意。例如，南北朝時的蕭炎在襄陽寫了三首情詩(當時稱為“艷詩”)。他寫了壹對未婚戀人(古代戀人壹般指有愛情的男女，可以指夫妻，也可以指深情的未婚男女)因為男方參軍，分開，錯過，又在壹起。第壹個是關於戀人分離，第二個是關於女孩對男人的向往，第三個是關於男孩參軍。第二首《草木不香，花葉繽紛；給老情人發個信息，知道我心裏惦記著對方。”這裏的“情人”是借用普通的“有感情的人”來表示“戀愛中的男女”的意思。這是古代“情人”指戀人的例子。在其他情況下，“愛人”是壹個有感情的普通人(比如感情很深的朋友)。