全詩共分五章:《死者的葬禮》描寫荒原雖春回大地，但欲望無情的現代人依然毫無生氣，毫無生氣；遊戲揭示了上流社會的貴婦和倫敦客棧裏的下層婦女壹樣庸俗空虛；《火誡》進壹步描述了倫敦各種人物的庸俗淫穢的生活，指出只有來自天堂的聖火才能洗刷罪惡，回歸淳樸；《水中之死》用商人弗裏巴斯的悲慘命運勸告人們堅持自己的宗教信仰，走向聖地；在《雷語》中，代表上帝的雷告訴人們皈依上帝，遵循慈善、同情、克制和寧靜的宗教原則，擺脫苦難，這也反映了詩人對革命浪潮的恐懼。
借用騎士尋找聖杯的傳說，詩中把壹戰後的西方稱為壹片荒地。思想上反映了當時西方知識分子中的悲觀失望情緒，也表達了作者想從宗教中尋求壹個精神出口的願望。
在藝術上，它突破了舊詩的陳規，形式多樣，用韻少，用詞簡練，詩風蔥郁。但比喻、典故、引用較多，詩歌涉及6種語言、56部作品，比較晦澀難懂。被西方評論家稱為“現代詩歌的裏程碑”。