第壹聯與現實交織，今昔對比，拓展了時空領域。我很早就聽說了洞庭的名氣，但直到我暮年才實現了去看看這個著名湖泊的願望。表面上看，第壹次爬嶽陽樓還是挺開心的。其實我本意是想表達我早期至今未能實現的抱負。說到底就是形容洞庭湖的釀造氛圍。
顓頊是洞庭的遼闊。洞庭湖是吳楚，日夜漂浮，波濤掀天，無邊無際，真不知道這老頭胸口吞了多少雲！這是壹句寫洞庭湖的絕句，被王世貞譽為“跨越今朝的英雄”。景色如此壯麗，令人目不暇接。
頸聯寫的是政治生活坎坷，浪跡天涯，無能為力的感覺。“但是沒有親戚或朋友的消息傳到我這裏”在精神和物質方面沒有得到任何幫助；“我老多病獨伴舟”自從他在大歷三年正月，在夔州帶著妻兒乘船出峽，就壹直“老多病”。寫作時，他已57歲，患肺病，風痹，右耳失聰，在湖南四處漂泊，以船為家，何處定居。面對洞庭湖汪洋的浩瀚，他感到更加孤獨和危險。自我敘述是如此孤獨，以至於在極度悶窄的詩意境界的突變和對比中蘊含著無限的深情。
對聯的結尾寫了眼看著國家動蕩，沒有辦法報效國家的悲傷。上下句之間有空白，令人回味。以“我早就聽說過洞庭湖”開頭的“往事”，當然可以涵蓋詩人在長安地區十幾年的活動。而這個，在空間上，可以和“關山北”相提並論。《乘玄》與《今日》自始至終呼應。
嶽陽樓圖冊
首聯敘事，駢聯描寫，頸聯抒情，尾聯總結。全詩是“登嶽陽樓”，但不限於寫“嶽陽樓”和“洞庭水”。詩人摒棄對眼前景物的精妙描繪，從大處著眼寫作，呼天搶地，憂國憂民，悲壯蒼涼，令人落淚。在時間上回顧過去，在空間上覆蓋吳楚和月關山。他的人生經歷的悲涼和對國家的憂思，浩瀚無垠，與洞庭的水勢無縫交融，形成了博大精深的意境。
這首詩是杜甫詩歌中五律的代表作，在盛唐被稱為五律之首。整體而言，山川的壯闊，詩人胸襟的寬廣，都在詩的內外。雖然難過，但不沮喪；雖然抑郁，但並不抑郁。宋代胡載《苕溪漁隱從化》引蔡太娃《西青詩話》曰:“洞庭蔚為大觀，歷代題者甚多...但是，如果孟浩然的“壹片雲霧起雲夢谷，壹直圍困著嶽陽城”不是，洞庭茫茫，氣象壯闊，如同眼前。要讀杜子美的詩，那是不行的。‘東有吳國，南有楚，能見天地無盡飄’，少陵不知吞了多少雲夢在胸。"
全詩純賦，自始至終都是敘事風格。以前有學者認為詩歌用賦法，沒有形象，沒有詩味。其實，賦法是詩歌形象化的重要方式，其特點是不註重詩歌的語言和局部事物的形象化，而註重創造詩歌的整體意境。《登嶽陽樓記》是運用賦法創造藝術形象的典範。它所達到的藝術境界，已經讓人覺得沒有藝術方法，甚至沒有語言，而是詩人的思想感情直擊心靈。
全詩以自我敘事和抒情為主，真摯感人；對景色的描寫只有三四句話，既是真實的書寫，也是想象，使洞庭湖的天氣壯麗而生動。