1972至1975在陜西國營792廠工作；青海軍區1975至1981服役；
1981起，先後在武漢市江岸區二七街道辦、勞動街道辦、江岸區委、橋口區委工作，後擔任武漢市委組織部副部長。
2001年5月任武漢市江漢區委書記；
2003年2月任武漢市政府秘書長；
2004年4月任武漢市委常委、宣傳部部長；
2006年6月任武漢市委常委、紀委書記。
中共十七大代表。從1979開始業余文學創作，散文、隨筆、雜文、報告文學散見於各種報刊雜誌。
2005年2月開始寫業余詩。在《詩刊》、《人民文學》、《人民日報》、《上海文學》、《曹芳》、《光明日報》、《明星詩刊》、《詩歌月刊》、《詩林》、《詩選》、《長江文藝》、《天津日報》等報刊發表詩歌200余首。組詩《天是江山》被《新華文摘》轉發，2007年6月獲第八屆“十月文學獎”。他還獲得了《青年文學》、《詩歌月刊》、《曹芳》等刊物的年度或詩歌散文獎，目前仍在工作和寫作。
現為中國作家協會會員，出版多部詩集。
2009年4月獲2008年“中國十大詩人”稱號。
2010-10獲第五屆魯迅文學獎詩歌。藝術經緯:他在文學上是誠實的。
事實上，車的兩首備受爭議的詩並沒有收錄在他獲得魯迅獎的詩集《渴望溫暖》中。這本詩集的編輯說，車的詩代表了壹種相對直接的詩歌寫作，面對現實，不深刻也不復雜。
他說，車高燕是個好人，在文學上很誠實，比什麽都沒有只會玩的人強。他的獲獎詩集分為三個部分，包括父親和女兒，誰在國外學習，以及對現實社會實際情況的關心，以及他在訪問期間的壹些場景記錄。