艾略特的傑作是現代西方詩歌的裏程碑。作品的基本主題是通過人類的自然繁殖力來表現現代西方社會的頹廢、荒涼和無生氣，同時也反映了整整壹代人的幻滅和絕望。全詩抓住了“時代精神”就像壹片岌岌可危的荒涼之地，指出只有依靠宗教，這個分崩離析的社會才能復興。“荒原”是壹個貫穿始終的意象，它象征著靈魂的枯竭，與依賴過去的再生之源，如宗教儀式等活動形成鮮明對比。手稿完成後，詩人交給龐德，由他修改，刪去壹半篇幅，最後定稿。全詩***433行，分為五個部分，不同的線條和節奏，詩人自己加了註釋。五個部分之間沒有邏輯上的連續性，但全詩因為以下四種方法而具有藝術上的和諧統壹。1)選擇了兩位人類學家的符號，壹個是傑西·l·韋斯頓關於古代宗教儀式的專著《從祭祀到神話》，壹個是詹姆斯·弗雷澤的《金枝》。艾略特用了魚王的故事。魚王的土地被詛咒，由於缺水變成了壹片荒地。魚王和他的人民也失去了繁殖能力。只有尋找聖杯的男孩來了，咒語才能解除，人民的災難才能消除。在中世紀的作品中，尋找聖杯象征著追求真理。在“荒原”中，這種追求變成了對生命之水的追求，是拯救和再生荒原的源泉。2)各種節奏、選詞、意象的組合，達到壹種特殊的效果。這樣的安排並不是要告訴讀者什麽，而是要讓這種效果融進整體的感受和情緒中。3)用歷史與當下的對比來表達當下的特殊性，類似於詹姆斯·喬伊斯在《尤利西斯》和龐德詩歌中的方法。4)運用文學作品中的引用和模仿，突出古今文化狀態的對比，全詩引用或模仿至少35位作家。在意境上，艾略特深受但丁《神曲》的影響，將當時醜陋汙穢的社會比作陰森可怖的地獄。詩人筆下的倫敦壹直籠罩在壹種死氣沈沈的悲傷氣氛中。“荒原”上的人因為信仰缺失，精神枯竭，變得放蕩不羈，深深的愧疚，無法自拔。人類很無助，壹切都在崩潰。但上帝會出現拯救瀕臨死亡的現代人。人們懺悔，遵從上帝的旨意，真正活在基督教的精神裏，在神秘的世界裏找到平靜和寄托。第壹部《死者的葬禮》，描寫人極度空虛，無事可做，如同行屍走肉。在第二部《棋》中，詩人借用莎士比亞的《安東尼與克婁巴特拉》中的壹個場景，來回顧壹種曾經的輝煌，卻也因為無盡的欲望帶來了災難。那就來現實吧。壹會兒無精打采，壹會兒不知道明天怎麽送走的男女，在壹個臟兮兮的酒館裏聊天下棋。兩個倫敦下層社會的女人在說三道四，說明人沒有真正的愛，沒有道德感和責任感，因為放縱而未老先衰。第三部分是“火的布道”。隨風搖曳的樹葉，代表著人生的變幻莫測，人們拼命掙紮。妳想抓住的只是壹個夢。詩人沈浸在對過去的回憶中，卻無法擺脫現實。他無能為力，只能冷眼旁觀，看著這個“非物質”的倫敦城，看著裏面的行屍走肉。第四部《水中之死》篇幅較短，闡述了商人弗萊巴斯在海中沈浮的命運，警示人們引以為戒，堅定信仰，才能拯救靈魂。第五部分是“雷霆理論”。雷聲代表上帝。幹渴難忍的人在等待雨水滋潤，幹渴的靈魂在期待重生。雷霆帶來廢土回收的信息。只有順從上帝，堅定信仰基督教，人們才能獲得心靈的平靜。《荒原》這首詩從技術上體現了艾略特的詩學理論。詩人使用了庸俗生活和喧鬧市場的具體形象——枯樹、枯石、死鐘和老面孔。破帳篷、塌橋梁等。——詩人為了表達現代人空虛、貧窮、社會墮落的思想，大量運用典故，引用其他作家的作品，深化和拓展了詩歌的意義，豐富了詩歌的表達方式。詩人還把不同的事物、意象、場景堆在壹起，線索很多，造成壹種混亂的效果，而現代社會是顛倒的，混亂的。詩人通過神話典故，闡釋了全詩的主題，即上帝會從死裏復活，給人力量，給大地以生命。艾略特表明，現代社會的荒涼是普遍的，人類發展周期的中心必然會出現。