所謂新樂府，是相對於古樂府而言的。這個概念最早是由白居易提出的。他曾將《美色勝於幸福》、《為某事設題》等50多首詩編入《新樂府》。新樂府有三個特點:壹是用新問。自建安以來，文人寫歌多以時事為題材，多沿襲古代話題，往往內容有限，話題不壹致。白居易用新話題寫時事，所以又叫“新話題樂府”。二是寫時事。建安之後，作家有自己的創新題材，但大多與時事無關。既有新的題材，又寫時事，顧杜甫。白居易沿襲傳統，用新樂府刺向現實。第三，不是以妳快樂與否來衡量的。很多新樂府詩都是來品味“樂章裏播的歌”。從音樂上看，它有樂府之名，但在內容上，它直接繼承了漢樂府的現實主義精神，是真正的樂府。新樂府運動的先行者是杜甫，其次是元結、顧況，最後是張繼、王建偉。在“白元”時期，它明確提出了“文章與時代相結合，歌詩與物相結合”的壹整套理論。此外，元、白詩天下第壹，新樂府詩大量出現，在當時影響很大，使這場偉大的文學運動取得了巨大的成功。《師友詩傳》載:“白居易、元稹、張繼、王建創為新樂府，亦自成壹家。”貞元、元和年間，韓、劉的新樂府運動和古文運動先後雄踞文壇，有著相同的社會原因。