蘇轍比蘇軾小四歲。這兩兄弟從小就生活在壹起。蘇軾曾在壹首詩中說:“我二十歲，沒有朋友。當時四海只有壹個兒子。”兄弟情誼永不消逝。蘇轍聽到蘇軾被捕的噩耗，猶如晴天霹靂。這兩個人是兄弟姐妹。
進入政壇後，兩人彼此認同對方的政治觀點。時任應天府(北宋南京，今河南商丘)判官的蘇轍深知此事的嚴重性，當即上書宗申。他得到蘇軾下獄的消息後，自訴，“家人震驚，我心有余悸。”“我父母早亡，只有我哥石壹個，我得為生活而活。”
1079年(宋神宗元豐二年)四月，蘇軾由徐州周知調任湖州周知。由於他反對當時王安石推行的新法，還在詩中嘲諷新法和新法所區別的“新進步”，於是政敵上書彈劾蘇軾:“作詩，謗政中外朝臣，無所畏懼。”這年八月，蘇軾在湖州被捕，押往汴京。4月，在玉石臺監獄，他被他的訓導員以喝羅莉之罪審判，他試圖用各種方法殺死他。
當時，壹些高級官員，如吳沖和範鎮，寫信營救，宗申的祖母曹石幹預，所以宗申下令從輕發落。12月，負責給蘇軾授校水利部黃州統壹副使壹職，被置於州裏，不得簽署公文。張、、司馬光、司馬光的弟弟蘇轍等20多名官員因詩歌交流而受到牽連。這就是震驚朝野的“烏臺詩案”。
自宋朝建立以來，蘇軾是第壹個因寫政論而入獄的人。這兩首詩是在獄中寫的，原因是蘇轍的話。蘇軾被捕入獄後，首先想到的是弟弟，並在詩中對弟弟進行了解釋和關懷。在去監獄的路上，蘇軾和長子蘇邁壹起出發了；蘇軾和蘇邁約定只送蔬菜和肉，如果聽到壞消息，就把它們換成魚。
蘇邁嚴守約定壹個多月，恰逢糧荒，於是去找人想辦法，托壹個親戚代送糧食時忘記了和父親蘇軾的約定。親戚偶然得到了魷魚(酸菜魚)送給他。蘇軾看了大吃壹驚，以為罪不可赦，想向皇帝(宋神宗，下同)求情卻沒有辦法通過，於是寫了兩首詩給弟弟蘇轍(字從)蘇軾也普遍料到獄官不敢私信，宗申被這首詩感動了。在蘇軾的筆下，親情的力量是翻天覆地的。弟弟蘇轍在弟弟入獄期間，多次到皇帝府為他解除贖弟之罪。連已經退休在家務農的大臣張也為之痛心。他寫了親筆信，連夜把兒子張書送到北京搶救，算是寬大處理。