表示灰色本義。 如 色若死灰 ，指面目慘白，原比喻面部沒有什麽表情，現形容十分害怕的神情。 出處 見《莊子·盜蹠》：“目茫然無見，色若死灰。”
表示灰燼之意。 如灰飛煙滅、焚骨揚灰、飲灰洗胃、 槁木死灰 、心如死灰、死灰復燃、吹灰之力、不費吹灰之力等。槁木死灰指枯幹的樹木和火滅後的冷灰，比喻心情極端消沈，對壹切事情無動於衷。出處見《莊子·齊物論》：“形固可使如槁木，而心固可使如死灰乎？”例句見清·曹雪芹《紅樓夢》：所以這李紈雖青春喪偶，且居處於膏梁錦繡之中，竟如“槁木死灰”壹般，壹概不問不聞，惟知侍親養子。灰飛煙滅比喻事物消失凈盡。
出處見宋·蘇軾《念奴嬌·赤壁懷古》詞：“談笑間，檣櫓灰飛煙滅。”例句見明·淩濛初《初刻拍案驚奇》：豈知轉眼之間灰飛煙滅，金山化作冰山，極是不難的事。
表示懶、消沈之意。 如百念皆灰、萬念俱灰、灰心槁形、枯形灰心、灰心喪氣、心灰意冷等。心灰意冷中的心、意指心思、意誌，灰、懶指消沈、消極，比喻灰心失望，意誌消沈。出處見 明·吳承恩《西遊記》第四十回：“因此上怪他每每不聽我說，故我意懶心灰，說各人散了。”例句：我們沒有理由因為某壹科沒考好而悲觀失望，心灰意懶。萬念俱灰指所有的想法和打算都破滅了，形容極端灰心失望的心情。出處見清·南亭亭長《中國現在記》三回：“官場上的人情，最是勢利不過的。大家見撫臺不理，誰還來理我呢，想到這裏，萬念俱灰。”
表示塵土。 如灰頭土面，指滿頭滿臉沾滿塵土的樣子，也形容懊喪或消沈的神態。出處見宋·釋普濟《五燈會元》：“灰頭土面，帶水拖泥，唱九作十，指鹿為馬，非唯孤負先聖，亦乃埋沒己靈。”例句見《醒世姻緣》：晃大舍送了珍奇到監，自己討了保，灰頭土面，瘸狼渴疾，走到家中。