其來源是文宣帝高陽命李傕、魏壽制定新的法規。文人總是互相鄙視的。李渾對魏收說:“我雕蟲不如卿。郭店張超，卿不如我。”這就意味著我寫那些彎彎曲曲的蟲書和風流文章遠遠不如妳，但在制定國家的條條框框上，妳比不上我，雕蟲的本事也由此而來。現在指壹些瑣碎的小技巧。
蟲雕技藝，原寫蟲雕篆刻。出自西漢楊雄的《法眼》，曾有人問年輕時喜不喜歡寫賦。楊雄說是的，但那些只是把戲，這意味著像兒童刻書這樣的簡單技能在成年後不再做了。楊雄輕視它們，不是因為它們容易，而是因為它們難學，但用處不大。所以後來人們就把雕蟲說成是雕蟲的壹種技藝。
也有人說這種用法起源於唐朝。當時有個熱心人叫韓朝宗，總是幫助年輕人謀好前程。當時李白給他寫了壹封信，還附上了他自己的壹些詩。在詩的結尾，他寫道這不適合成年人。也就是說，我的文章都是騙人的把戲，不足以讓成年人欣賞。所以，千百年來，人們常常用“雕刻技藝”這個詞來謙虛。