主要分布在廣西壯族自治區，在湖南、雲南、廣東、貴州等省也有分布。居住形式是大分散小聚居。
使用瑤語，屬於漢藏語系瑤渺語系瑤語支。瑤語是三種語言的總稱，包括緬語、布努語和拉賈語。不同地方的瑤族語言差異很大，他們之間經常無法交談。瑤族通常可以使用壯語和漢語。沒有國語，壹般使用漢語。
瑤族的宗教信仰很復雜。有人信仰自然崇拜和圖騰崇拜，有人信仰道教。
瑤族是中國的壹個古老民族，它與古代的“滿靜”、“長沙武陵人”、“莫米”和“曼米”有關。瑤族稱自己為“棉”、“金門”、“布努”、“喇家”和“冰多油”。由於經濟生活、地區、服飾和頭飾的不同，有幾十種不同的稱謂，如潘瑤、山子瑤、屋頂瑤、華蘭瑤、郭珊瑤、白褲瑤、姚宏瑤、藍點瑤、八排瑤和平地瑤。因為這些稱謂中的“瑤”字，新中國成立後，他們被統稱為瑤。由於居住的自然條件不同，瑤族的社會經濟發展極不平衡。他們大多從事農業生產，從事森林副業，並主要從事自給自足的自然經濟。在國家的大力支持下，瑤族地區的經濟文化事業有了很大發展。
堯（傳說中的中國古代父糸氏族社會後期部落聯盟領袖）
姚
姚繡“三寸金蓮”
瑤族的繡花鞋通常是“大腳鞋”，但由於當地漢族的影響，許多生活習俗被漢族模仿，婦女裹小腳就是壹個突出的例子。
妳現在看到的這雙“三寸金蓮”是清末民初瑤族貴族婦女在家穿的小鞋，其形狀和圖案與漢族不同。鞋面采用黃色緞面布料，繡有太陽、鳳凰、花草等圖案，色彩斑斕，變化多端。這只鞋的開口很大，黑色布鑲邊，藍色布做底。它由麻線制成後，前後各加壹張羊皮，既防滑又耐磨。從刺繡工藝、配色和選材來看，這款鞋是典型的瑤族風格。
姚繡花鞋
瑤族是壹個分布廣泛、支系復雜的南方民族。根據他們的服飾，有“華庫瑤”和“華蘭瑤”等不同的名稱。鞋子的款式也很多。湘桂交界處的瑤族繡花鞋有兩種:壹種是節日時穿的“邊鞋”，另壹種是姑娘出嫁時穿的“海鞋”，又稱“雲上繡花鞋”。“海底鞋”的鞋頭向上翹起，形狀像壹個領先的浮子，鞋面上的圖案像波濤洶湧的波浪和滾動的彩雲。傳說中，當瑤族祖先漂洋過海時，他們遇到了風暴，只有壹艘龍舟挽救了局面。於是，就有了龍舟形狀的“海鞋”。這裏展示的這雙繡花鞋就是典型的“纏繞繡”。藍色絲綢表面繡有雲頭紋、魚紋、鳥紋等抽象圖案，以彩色線條為主，其間夾有金屬亮片，鞋口飾有螺旋紋。整鞋美觀大方，是瑤族傳統手工鞋的代表作。