其實南宋和北宋都是宋朝。南宋是北宋的延續，只是在形勢的壓力下才區分出北宋和南宋。要說北宋和南宋的區別，兩朝在地位、政治、經濟上都有很大的不同。
地理上，北宋東京的都城開封是河南開封。靖康之變後，趙構被迫帶兵南移，定都臨安。政治上，北宋更傾向於隋唐，而南宋在當時環境的影響下祖先留下的政治手段已經不能滿足當下的需要，會相對更自由，更適合當下的環境。經濟上，與北宋相比，南宋的經濟發展更加成熟，對外貿易的程度也比北宋大得多。
宋朝在軍事上的軟弱直接導致了它在與金朝作戰過程中的失敗。相對而言，宋代是經濟文化發展最為繁榮的時代之壹，科技發展迅速，政治相對開明。沒有宦官之亂和地方割據。但宋朝建立後，由於擔心自己的實力威脅皇權，武將權利被削弱，這也是宋朝軍事實力薄弱的原因。
南宋和北宋合稱為宋，北宋控制了黃河流域以南的地區。北宋建立後，與金、遼西夏對峙數年，後在金滅遼後入侵北宋，最終滅亡於九帝之後。南宋是臨安重建的宋朝。自成立以來，壹直與金對抗。雙方都在不斷反擊和入侵，雙方僵持不下。南宋中後期，朝鮮開始腐敗，北方蒙古不斷崛起。南宋滅亡於1279崖山海戰。