西方神話傳說中也有關於神鳥的敘述。郭沫若《鳳凰涅槃》詩中的鳳凰，指的是西方傳說中的鳳凰。
據古埃及傳說，鳳凰大小如鷹，全身金色羽毛，翅膀閃亮，外表華麗，歌聲悅耳，能給人以幸福和長壽；同時認為世界上只有壹只鳳凰，壽命500年。死亡時，鳳凰會收集芳香植物和草藥的樹枝築巢，然後自焚。在熊熊的火焰中，壹只年輕的鳳凰誕生了。新生的小鳳凰把老鳳凰的骨灰放進壹個藥蛋裏，用防腐香精油塗在蛋上，帶到太陽神那裏，太陽神把它放在太陽廟的祭壇上。
上面說的“鳳凰”和中國傳說中的鳳凰有些不同。西方傳說中的鳳凰形似鷹，而中國傳說中的鳳凰更類似於孔雀的形象。中國古代神話傳說中似乎沒有提到鳳凰自焚。