漢語拼音是中華人民共和國頒布的漢字拉丁拼音方案，是指由漢語拼音方案規定的字母和拼寫組成的現代漢語標準發音普通話的語音音節。1955 —1957由原中國語文改革委員會（現國家語委）漢語拼音方案委員會研究制定。
這種拼音方案主要用於標記普通話的發音作為漢字的音標。全國人民代表大會1958 2月11日批準了該計劃的公告。1982成為國際標準ISO 7098（中文羅馬字母拼寫）。壹些海外華人地區，如新加坡，在漢語教學中使用漢語拼音。
漢語拼音是輔助漢字發音的工具。《中華人民共和國通用語言文字法》第十八條規定:“漢語拼音方案是中國姓名、地名和中文文獻中羅馬字母拼寫的統壹標準，在漢字不便使用或不能使用的地區使用。”按照這套規範書寫的符號稱為漢語拼音。
中國古代以漢字為載體，用正音、反切等方法註釋漢字。直接發音是指用同音字來表示漢字的發音。如果同音字都是生僻字，即使發音也讀不出來。反切是指用兩個漢字註釋另壹個漢字，上面的字與被註釋字的聲母相同，下面的字與被註釋字的韻母和聲調相同。周有光先生稱反切為“中心切焊法”。這兩種註音方法使用起來都不方便。