簡筆畫是通過眼睛識別、頭腦記憶和手寫等活動，提取出客觀形象最典型、最突出的主要特征，以扁平、程式化的形式和簡潔的筆法，表現出概括性、可識別性和示意性的壹種繪畫。
簡筆畫是指把復雜的形象簡單化，物理結構是繪畫最基本的元素。各種對象都有自己獨特的成分、結構情況和比例關系。平面簡筆畫表達二維平面結構比較簡單。
但要用立體結構來表現物體形象，由於主要表現的是單面圖形，所以在寫生時要選擇能充分表現物體結構特征的角度和視覺方向，使這些特征在平面圖形中得到突出的呈現。
原國家教委(教師)[1991]8號《關於小學教師繼續教育的意見》提出:“基礎培訓是現階段小學教師繼續教育的重要內容之壹。”第三個基本功需要簡筆畫。即根據教學要求，突出教學重點，用簡潔的線條快速畫出事物的主要特征，並設計畫圖。這是簡筆畫。