“信仰”壹詞最早出現在唐代《華嚴經》的漢譯本中:“諸仙優於事跡，人與自然有相似的信仰。如果苦行有困難，菩薩應該可以做到。”在佛教中，“信”又叫“崇佛、崇佛、崇佛三寶”；即佛、法、僧三寶崇拜。
此後，“信仰”壹詞的含義發生了變化，可以用來崇拜某種思想、宗教、某人或某物。也可以指對天地和祖先的信仰。
沒有宗教和政黨，人們也可以有信仰。信仰是心靈的主觀產物，宗教或政黨起著催化作用。
信念是個體的自覺行為，集體建立的信念難以長久。集體信仰所建立的信念會隨著某個共同體組織（共同體指社會團體，如宗教、政黨等組織）的解體而消失。
信仰的內容多種多樣，千奇百怪。對天人合壹的信仰，對上帝的信仰，對佛教的信仰，對科學的信仰，對權利、地位、金錢、名譽、美貌等的癡迷和崇拜。同樣是信仰，“吃喝玩樂做壹天和尚”和“混日子”也是信仰。
擴展數據:
信仰是人們對生活持有的壹些必須捍衛的長期和基本的信念。無論科學技術多麽先進，人類的局限性都不會改變。雖然我們比2000年前的人知道得多得多，但隨著知識的增加，我們在理解壹些問題方面取得了進展，但壹些新的困惑也會出現。
在壹些問題上，比如死亡帶來的恐懼，生命的終極問題，幾乎沒有取得進展。與他們的祖先相比，人類的欲望與未知、有限與無限之間的差距可能沒有他們想象的那麽窄。在這個間隙中，希望和恐懼都誕生了，這為信仰留下了壹席之地。
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