聲調是漢語(以及其他壹些語言)的特點。漢語的聲調由語音的高低起伏和長短構成，高低起伏是主要因素。以普通話的聲調為例，* * *月有四種聲調:尹平的聲調是高平調(不升不降就是平)；上聲是升調(不高不低)；升調是低升調(有時是低平調)；濁音是壹種高聲調。古代漢語有四個聲調，但和今天的普通話不完全壹樣。古代的四聲是:(1)平聲。這種聲調在後世分為尹平和楊平。
②在聲音上。這個聲調的壹部分在後代會變成清音。
(3)去聲。這口氣到後世還是清音。
(4)如生。這個音是短音。現代的江蘇、浙江、福建、廣東、廣西、江西等地仍保存著乳笙。北方也有很多地方(如山西、內蒙古)保存著乳生。湖南的入聲不短，但也保留了入聲的聲調範疇。在北方和西南的大部分口語中，入聲已經消失了。在北方，入聲字有的變平，有的變平，有的變升調，有的變降調。就普通話而言，入聲字成為最具雙音性的字。其次是陽平；成為最不發聲的。西南方言(從湖北到雲南)的入聲字都變成了陽平。古代的四聲起伏是什麽形狀？現在無法詳細了解。根據傳統。平調應該是中調，上聲應該是升調，降調應該是降調，入聲應該是短調。《康熙字典》前面有壹首歌的口訣叫《四聲分法》:平仄要平而平，上聲要兇而強，尾音要清而悲，入聲要短而急以收。
這種敘述不夠科學，但也讓我們對古代四聲有了壹個大概的了解。
四聲和韻的關系非常密切。在韻書裏。聲調不同的詞不能視為諧音。在詩歌中。聲調不同的詞壹般不會押韻。
韻書上說得很清楚，什麽字屬於什麽調。在今天仍然保留入聲的漢語方言中，壹個字屬於某壹種聲調還是相當清楚的。要特別註意壹個單詞讀兩遍的情況。有時候，壹個詞有兩個意思(往往是不同的詞類)和兩種發音。比如“為”字做動詞的時候解釋為“做”，讀起來是平聲(升調)；用作介詞時，解釋為“因為”和“為了”，音為靜音。在古代漢語中，這種情況比現代漢語多得多。現在舉幾個例子:騎，平聲，動詞，騎；雙音節，名詞，騎兵。
思維，平聲，動詞，缺失；去聲，名詞，思想感情。
名聲、平聲、動詞、贊美；雙音節，名詞，名譽，汙穢，平聲，形容詞，汙穢；雙音、動詞、臟、數、輔音、動詞、計算；雙音、名詞、數字、命運；如聲(讀如新月)，形容詞，頻繁。
教靜音。名詞，啟蒙，教育；平生，動詞，使，讓。
命令，無聲，名詞，命令；平生，動詞，使，讓。
禁，無聲，名詞，禁，禁；平生，動詞，能立。
殺，入聲，及物動詞，殺；去音(讀起來像孫)，不及物動詞，淡化。
有些詞，原本是平聲發音，後來改成了雙音，但詞義和詞性都沒變。“望”“嘆”“望”都屬於這壹類。“王”和“譚”在唐詩中已有讀音，“刊”字直到現代正體詩還常以平聲(作為出版物)讀音。現代漢語中，除了“守望者”這個詞外，“看”這個詞總是發音的。還有更復雜的情況:比如“過”字做動詞的時候，要讀兩遍。至於當名詞用，當被解釋為錯的時候，還得讀壹遍。