《說文解字》，簡稱《說文》，是我國第壹部部首排列的字典。由東漢著名儒生、文獻學家許慎主編。《說文解字》成書於漢永元十二年，即公元100年，安帝建光元年，即公元121年。據說這本書是許慎送給漢安帝的禮物。
許慎根據漢字字形創立了540個偏旁部首，並根據這540個偏旁部首重新整理了當時使用的9353個字。這540個部首按照字形關系合並成14類，《說文解字》正文按照這14類分為14篇，加上卷末15篇序。許慎在《說文解字》中系統地描述了漢字的構成規律，即六書——象形、表意、會意、形聲、註音、借音。就體例而言，《說文解字》中首先列出的是《小篆》，如果說《古文》與《文淑》有所不同的話，則列在後面。做到這壹點後，再詳細解釋單詞的本義，然後解釋字體與單詞的意思或發音的關系。《說文解字》開創了部首搜字的先河，被後世詞典廣泛使用。
《說文解字》在以下三個方面對漢字的發展做出了貢獻:
第壹，首次闡述了六書，為漢字建立了理論體系。
其次，首次從漢字系統中歸納出540個部首，建立了以部首排列漢字的字典編纂方法。
第三，保存下來的篆書是極其珍貴的文字資料，為後世學者研究和學習甲骨文、金文提供了方便。
《說文解字》誕生後，學者們對其給予了廣泛的關註，並進行了反復的研究。治學之風在清代達到頂峰。這壹時期，先後湧現出許多著名學者。最著名的代表和代表作有段玉裁的《說文解字註》、朱的《說文解字註》、桂馥的《說文解字》、王蕓的《說文解字句》。這四人因為成就最高，被後世學者尊為“四大說書人”。