最早的文字出現在商代晚期，約公元前14世紀，當時形成了初步的八股文字，即甲骨文。漢字的起源是原畫，原始人在生活中用“畫”的形式來表達自己。
最早的文字出現在商代晚期，大約公元前14世紀，當時形成了壹種初步的書面文字，稱為甲骨文。甲骨文既是象形文字，又是表音文字。直到現在，漢字中還有壹些象形字，非常形象。
表意文字是中國漢語形成史上最早的文字。漢字經歷了表意文字、表音文字和表意文字、表音文字三個階段。其中，表意文字是指根據概括內容的意義而創造的文字。漢字的初始階段沒有筆畫，沒有字母，是從圖畫和實物記錄逐漸發展起來的，所以自然要先把最依賴的意義納入字體。
表意文字來源於象形文字，但象形文字被弱化，象征文字被強化。是壹個民族最原始的構詞方法。它有很大的局限性，因為有些物理的抽象的東西是畫不出來的。所以漢字在象形文字的基礎上，發展成了表意文字，加入了其他的構詞方法，如認識、指物、六書形聲字等。