五角星是有五個尖角,用五條直線畫出的星形圖形。英文單詞“五角星”來源於希臘語,原意大概是“五條直線”或“五行”。中文“五角星”的意思很明顯,指的是有五個角的星星。但是,中文的“五角星”並不壹定是指“標準的”五角星。中文的“五角星”有時指所有有五個角的星星。
五角星最早發現於美索不達米亞文獻,可追溯到公元前3000年左右。在蘇美爾語中,五角星是壹種用作“UB”的象形文字,意思是“角落、角、藏身之處、小房間、洞、陷阱”,表示與pentemychos非常相似的東西(見下面畢達哥拉斯理論的用法)。
在labat(蘇美爾象形文字字典)中,它代表數字306,它被表示為向上兩個角。在巴比倫文獻中,五角星的側面可能表示方位:前、後、左、右和“上”。這些方向也有占星學的意義,代表五顆行星:木星、水星、火星、土星和“伊師塔”金星(代表上位)。