1.根據介詞和連詞各自的特點區分它們:
介詞後接名詞或代詞或動名詞，以及
連詞後面跟著壹個句子。所以我們可以根據before和after後面的成分是不是句子來區分before和after。
比如打籃球之前，他把家打完了。這裏before後面是動名詞短語playing basketball。它不是壹個句子，所以在這裏它是壹個介詞，根據上下文的意思是“之後”。
2.根據意思區分。
根據牛津詞典，before在用作連詞和介詞時，具有“之前”的含義，但其他含義是介詞/連詞所特有的。
after用作介詞和連詞時，也表示“(在時間上)之後”，但after用作連詞時，只表示這壹點，after用作介詞時，其他意義都是唯壹的。