在眾多材料中，對李大釗的評價基本是:冷靜、謙虛、謹慎。但如何表現李大釗對馬克思主義鬥爭的堅定信念和執著追求？尤其是如何再現李大釗的氣節？在創作中，孫選擇了兩部劇作為重點:壹部是第壹次國共合作時國民黨極右勢力的鬥爭；第二，在青年學生努力尋找真正拯救中國的正確方法的演講中。在翻閱資料時，李大釗先生題寫的“鐵肩寫文章”的對聯引起了孫的註意。壹個“苗”字讓他感受到了人物的核心，讓他抓住了人物的基本點。就這樣，在這兩個場景的準備和拍攝中，他壹直用“苗”來設計人物的行為。孫說:“在對待敵人和黨內的各種錯誤思想上，他不同於陳獨秀。他有理有據，有說服力，外表沈默冷靜，內心卻如熾熱的巖漿。當聽到長辛店工人被洗劫，工人鄭慷慨赴死的消息時，他的眼裏充滿了憤怒，發自內心地說，每壹句臺詞都近乎低吟卻又鏗鏘有力。在‘南開’演講的現場，他也不同於陳獨秀的棱角分明和咄咄逼人。而是以壹雙老式布鞋為引子，用理性壹步步解釋自己的觀點，用接近慈父兄長的微笑和幽默與同學交流。”
有壹個陳獨秀被囚禁的場景。李大釗和他的妻子趙紉蘭提著壹籃子雞蛋去探監，但被獄警拒絕了。李大釗撿起雞蛋，朝獄警扔去。初讀此劇時，孫不太理解李大釗的這壹舉動。壹個開放大學的教授怎麽會如此冷靜沈著，做出這種近乎孩子氣的舉動？但從李大釗的壹句臺詞中，他找到了壹種感覺:“中伏是壹面旗幟！”“兩軍對峙，旗幟被敵人投入大牢，怎能不急？所以在拍攝這壹幕的時候，孫飾演的李大釗按捺不住對反動政府的憤怒，想把雞蛋扔出去，把李大釗性格中棱角分明的壹面表現出來，把人物塑造得非常豐滿。此外，孫在塑造人情方面也做了不少工作。例如，毛澤東率領的代表團被困在富友寺，沒有食物和衣服，士氣動搖。李大釗親自送去寒中收集的柴米油鹽胡椒木炭，談笑風生，引導青年毛澤東認識到“湖南建國”的荒謬。因此，專家們稱贊它是近年來刻畫李大釗形象最恰當的作品。