秦始皇統壹中國後（前221年），小篆實行“文字同語，汽車同軌”的政策，統壹計量負責。在秦國《大篆》原始文字的基礎上進行簡化，取消了其他六國的異體字，創造了統壹的漢字書寫形式。
隸書起源於秦朝的小篆，晉代魏恒在《四書》中說:“秦自用篆書以來，事多，制篆難，故稱隸書。抄寫員也是印章的獲得者。”
草書起源於漢代。根據蕭炎的草書《梁開第》的記載，現在的草書之所以產生，是因為:“諸侯爭鬥已久，簡書代代相傳，又盼上朝，因蓋公章困難，不能保存速度，故作急書，蓋此草書也是對的。”說明草書是為了方便書寫而產生的。歷史上第壹次提到了草書的名字。敘》，敘中明確指出“漢興有草書”。從漢代到唐代，先後出現了曹彰、現代草和狂草等主要形式“曹彰”有嚴格的組織規則，所以人們稱它為“曹彰”，而草書與楷書後來被稱為“今草”。草書通常指“今草”。東漢末年，出現了壹位著名的草書家張芝。他的書法精湛，被稱為“曹聖”。唐代張懷瓘的《述段》將張芝的《曹彰》和《曹錦》列為神作。唐代出現了壹位著名的草書家張旭，其字“高波”首創“狂草”，被稱為“草仙”。
楷書可以作為學習漢字的法語範本，所以被稱為楷書。楷書是以韓立為基礎的壹種書體，又稱“隸書”和“真書”。楷書是從韓立演變而來的，所以它在歷史上也被稱為“金立”。到了三國，鐘偉遊和王進羲之，書體進壹步規範化，使楷書成為壹種完全獨立的書體。
行書是介於草書和楷書之間的壹種書寫形式，也是日常生活中最常用的壹種，所以可以說它是草書或草書。唐朝的張懷瓘說:“這是壹種行書。”。實際上，行書只是為了補救草書的模糊性和楷書的緩慢書寫。