根據徐中書《甲骨文字典》的考證，甲骨文的儒學就像壹個人沐浴在身體裏。在古代原始宗教舉行儀式之前，慶祝者會齋戒和沐浴，以表達他們真誠的敬意。既證明了胡適關於儒家原本是殷商祭司的論點，又找到了儒家是宗教的證據。
正統始於漢武帝獨尊儒術。漢靈帝下令將儒家五經刊刻在石碑上，為古文、篆、官的三體書法作參考，使天下鹹而焉學。儒教被正式定為國教，五經成為國家法典和中華法系的法律基礎，春秋定獄。
漢末，儒學得到廣泛傳播。“太公承襲徐旭，博采天下儒學，與歐陽尚書、經適意等師從四方。學者遠道而來，涵蓋三千多。”儒學自漢代以來壹直被視為官方學派，此後的各大朝代或歷史時期都是官方的指導思想。清代儒學宗教化形成的儒學，也屬於儒學的分支。