語言、思維與現實:沃爾夫文集

沃爾夫的觀點是基於對英語和各種美國印第安語言的比較研究。他認為[3]，對於說話者來說，語言是壹種背景知識，任何用母語思考的人都在使用這種背景知識。壹門語言的背景知識就是這門語言的語法。當人們使用顯著不同的語法時，這些語法表明觀察外部相似行為有不同類型的觀察和評價方法，從而使觀察者得出不同的觀點，形成不同的世界觀。沃爾夫還明確指出:壹般來說，語言是影響說話人世界觀和思維過程的最重要因素。[4]很明顯，沃爾夫的觀點是語言決定思維，語言是思維的支配者。不同的語言決定不同的認知方式，形成不同的世界觀。這種對語言和思維的理解可以追溯到德語，但對沃爾夫有直接影響的是薩丕爾。1931年，薩皮爾在耶魯大學教授人類學，沃爾夫作為他的學生，在他的指導下從事各種印第安語言的調查研究。薩丕爾在研究過程中強調[3]:人並不是孤立地生活在客觀世界中，而是大多受語言支配，現實世界很大程度上是建立在人的語言習慣上的。可見，沃爾夫關於語言支配思維的觀點是直接繼承自薩丕爾的。