“璽”是印章最早的名稱。在秦朝以前，官方印章和私人印章都被稱為“印章”。不過這個“印”的寫法不是【金兒】就是【土兒】，因為材質不同於銅和土而得名。秦統壹六國後，制定了壹系列等級制度，並在少府設立了掌管印章制度的“傑夫陵城”。當時規定皇帝單獨稱為“璽”（從此【金二】寫“璽”），其材質為玉，臣民只稱為“璽”，不能用玉。漢朝基本上沿襲了秦的制度，但這種制度已經略有放松，壹些王子和王後稱之為“封”。[2]
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“印”最早見於秦代官印，但只是被壹些地方官員使用才稱之為“印”。《漢書·九義》中還規定，200至600石均為“印”，而壹般的名印稱為“私印”，辛莽的私印又稱為“封信”或“信印”。“璽”的稱號壹直沿用至今。[2]
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壹般印刷體在漢魏時期壹般稱為“張”。這些印章通常是在行軍途中匆忙進行臨時約會時雕刻的，它們被稱為“緊急印章”。這種印章直接用刀刻在印章表面，往往富有情趣，風格獨特，對後世篆刻的發展影響很大。在官方印章中，“太守”和“”也被稱為“張”。[2]
在漢代，皇帝、皇後和王子被命名為“璽”，而列侯、鄉亭、將軍的下屬和郡守被稱為“璽”，列軍被稱為“璽”。區分打印質量與打印按鈕和打印框架之間的位置。皇帝的玉璽、虎符、晉皇後、虎符、皇太子、列侯、宰相和太尉以下的官員分別是金印、龜符、銀印、龜符、銅印和鼻符。還有紫絲帶、綠絲帶、墨絲帶和黃絲帶。中國印刷有兩種:鑄印和雕版印刷。壹般公務員用鑄印，軍隊急需。漢代是印章的繁榮時期，中國印章被後來的金石學家所采用。初學印刷的人應該先學習工整簡單的中國鑄造和印刷。
漢印是在繼承秦印的基礎上發展起來的，在藝術和章制上比秦印更加成熟和完備。漢印是我國篆刻藝術的鼎盛時期，也是古代篆刻的第壹高峰。它在歷史上有很高的地位。人們常把它與唐詩、宋詞、元曲、晉唐書法和宋元繪畫並列稱贊。現在學習篆刻就是臨摹漢印。
中國印章主要有兩種:公章和私章。由於等級關系，公章對印章的材料、紐扣、文字排列和顏色有壹套嚴格的規定。公章由官方政府制作，而私章由私人作坊制作，比公章隨意松散得多。無論公章還是私章，材質都以銅為主。