今天的閩南語是在夷地人（古代福建和越南的土著人）和歷代特別是唐宋時期多次遷入福建的北方漢族人的基礎上，八閩古語音與外國語言交流結合而逐漸形成的壹種方言。
閩南語的主要發音特點是:1，古濁音字大多能平，今發音時不吐氣；2.背誦知識，寄宿等。，有時保留開裂音，成為【t】和【I】；3.沒有輕唇音【v】和【F】；4.有押韻的【-m】，【-p】，【-t】和【-k】；5.聲調共有七種，大多與古代聲調系統不同。此外，在閩南語中，書面語言和白人語言之間有很大的差異。白語音代表了當地方言的悠久來源。據研究，它是秦漢時期漢人由中原南遷帶來的漢語與福建、越南當地語言相結合而形成的獨特語音系統。另壹方面，文字音是地方方言向權威方言（古雅、通用語、現代普通話、現代漢語、詞匯、語法等）靠攏的表現。
閩南語保留了相當數量的中國古代尤其是唐宋時期的語音和詞匯，被國內外語言學家稱為中國古代漢語的活化石。因此，研究和探索閩南語的發展，對保護和弘揚中國古代語言遺產，研究中國其他語言和古代閩越地區的社會、經濟、文化等領域具有積極作用。
使用閩南語的地區主要在廈門、漳州、泉州等閩南地區和閩西的龍巖地區。此外，在其他省份傳播最廣泛的閩南語是臺灣省，而在臺灣省島上，除了高山地區外，閩南語幾乎與漳州話和泉州話相同。其中，臺中和臺北地區使用的閩南語略偏向泉州方言；臺南、高雄地區流行的閩南語，略偏向漳州方言。除臺灣省省外，廣東省的潮汕、雷州半島和海南島以及東南亞國家的新加坡語、菲律賓語、馬來語和蘇門答臘語也屬於閩南語。
很多人知道閩南語是唐朝和北宋的官方語言，但很少有人知道閩南語是商朝的官方語言。
漢族文化發展於三千年前，即商朝（公元前1765 ~公元前1122）。商朝是甲骨文、漢字和中國文化的開端，換句話說，是中國歷史的開端。
今天的閩南語是河洛方言的延伸和發展，河洛方言原本是商朝的官方語言。當商人傳播到紂王時，他們被周武王摧毀了。留在河洛地區的商人，上層階級被迫遷移到洛邑作為奴隸工人建立壹個新的首都“周”，下層階級被分配到魏國、魯國和齊國作為農奴。東方殘存的頑強商賈不得不回到江南故地，以豐富的資源發展工商業。