從某種角度來說，展示設計是壹個新興的行業。以前大型的、固定的展示設計屬於建築設計，小型的展示設計屬於室內設計，臨時性的展示設計屬於藝術工藝或者室內設計。那麽，是什麽因素讓“來自展覽場地”、博物館、美術館、商場、購物中心、臨時慶典場地、小櫥窗、展示櫃臺(樣品櫃)被“展示設計”這個行業重新認識？這是因為壹方面可能是上述的“展示”概念；第二，可能是19世紀末20世紀初興起的短期博覽會或工商展覽。第三個方面可能是二戰後大規模、精細化、專業化的“商店或商場”造成的。
因此，展覽內容的策劃和展覽主題的開發往往被定位為知識性、銷售性、慶祝性、娛樂性和教育性。展示設計所需的能力包括:對商品或創意的調查和策劃能力、立體造型的形成能力(美學、建築材料和結構)、燈光和臨時機電設備的知識、吸引人和安排人動線的能力等等。
簡單來說，展示設計是壹種“配合表現”的設計。在進行展示設計時，首先要了解“所展示的對象或概念”，找出要表達的主題，然後用展示裝置渲染、解讀這個“主題”，完成這個設計。設計的時候，設計出來的展示裝置是否精彩不是重點，展示裝置和展示裝置完成後“展示的對象或概念”是否精彩才是重點。
縱觀人類文明史，我們可以清楚地看到展覽藝術所發揮的重要作用。展覽活動壹直隨著人類文明的進步而發展變化。作為人類交流和信息傳遞的媒介，展覽發揮著其他藝術形式不可替代的作用。隨著信息時代的到來，計算機技術、多媒體技術、網絡技術的發展和虛擬現實技術的廣泛應用，展示設計的理念和思維方式也發生了巨大的變化，展示設計已經從傳統的單壹設計形式轉變為集技術和藝術於壹體的綜合設計，因此，分析和研究信息時代展示設計的特點和發展趨勢具有重要意義。
現代科學技術的發展拓展了展示設計的領域。現代展示設計已經從物質轉向非物質，從現實轉向虛擬，從平面轉向空間，從有限轉向無限。在知識創新浪潮風起雲湧的信息時代，現代展示設計呈現出人性化、參與互動化、信息網絡化、設計多樣化、虛擬現實化等新的特點和趨勢。
第壹，人性化設計
在現代展示設計中，人性化設計是展示設計的基礎，人是觀看和理解展示內容的主體，因此也是最重要的研究對象。本世紀以來，社會學家和心理學家對參觀者的認知心理和環境行為做了大量的研究，其成果被直接用於展示設計。比如國外很多展覽場館非常重視參觀路線、燈光等觀展環境的設計，註重為兒童、老人、殘疾人服務。大多考慮無障礙設計，有的甚至還有兒童遊戲室。他們不僅考慮為公眾提供展示空間，還考慮為公眾服務的各種輔助場所。在信息時代，集科學、技術和藝術於壹體的展示設計更加人性化、更加貼心，強調人在展示活動中的地位和全方位的物質與精神需求。為了將展覽信息有效地傳達給參觀者並使其受益，要求設計師為參觀者創造壹個舒適實用的觀展環境，盡可能地滿足他們的信息需求和生理心理需求。展覽的效率是通過營造展覽空間的氛圍來實現的，也就是有些人所說的“場”。這個“場”的創造應該有壹個交流對話的氛圍，而不是無休止的說教和填鴨式的灌輸。要有親和力，讓觀眾在展示空間中體驗造型、材料、實物、圖像、聲音等中介媒介的生命、活力、表情、情感，讓展示空間像朋友聚會、交流壹樣感人。
第二，參與和互動
展覽的互動設計最符合現代信息傳播的理念，也能調動參觀者的積極性，提高其參與展覽的興趣。這意味著參觀者不是被動地參觀展覽，而是主動體驗展覽的內容，這也體現了設計師對參觀者的人文關懷。參觀者不僅僅是旁觀者，而是成為探索世界奧秘的大師。早在20世紀60年代，世界上許多有遠見的專家就提出了“寓教於樂”的思想，展室裏“不要做”的牌子逐漸被“試試看”所取代。展覽設計從單壹的靜態展示和封閉展示轉變為鼓勵參觀者在真實環境中參與、理解和體驗展品的獨特展示，並允許參觀者直接操作形成新的創意。美國芝加哥著名的科學與工業博物館，竟然將公眾引入了真實的地下煤層，讓人們親身體驗煤礦開采的全過程。然而，在這些展覽中，展品始終是展覽信息傳播的主體和設計的中心，它們之間的互動非常有限。隨著信息時代的到來，科技的進步，展示理念的更新，圍繞展示的交互設計得到了真實的體現。在2000年的威尼斯建築雙年展上，參展商和設計師都非常重視交互設計。法國館將設計理念延伸至室外，壹艘掛著白紗窗簾的威尼斯汽船在展館間航行，供遊客登船參與討論。此時此刻，展示道具已經成為活動位置上的主體。
第三，信息網絡化
互聯網是近年來電子通信技術飛速發展的產物。互聯網結合多媒體技術，以開放的架構整合各種資源，通過標準的規範和簡單的軟件接口，以電子線路傳輸或獲取分散在世界各地的多樣化信息。以信息傳遞為目的的現代展示設計也迅速采用信息技術，創造出國際化、網絡化的快速展示方式。通過互聯網，會展信息可以在世界範圍內快速廣泛傳播，避免了地理位置和交通帶來的限制，促進了頻繁的國際信息交流，達到了會展的目的。2000年上海藝博會上，網絡與藝博會的“緣分”成為上海藝博會上壹道獨特的風景。互聯網與上海藝博會的“鏈接”，讓人們在不同時期享受到無數的服務和視覺享受，在藝術世界裏自由“上網”。
第四，設計手段的多樣化
多媒體技術(Multimedia technology)是指將文字、圖形、數據、圖像、動畫、聲音、特效等不同媒體結合起來，通過計算機數字化和壓縮，充分展示現實和虛擬環境的壹種應用技術。隨著計算機技術的發展，多媒體和超媒體技術的應用極大地改變了展示設計的技術手段。相應的，設計師的觀念和思維方式也發生了很大的變化。先進的技術和優秀的設計相結合，使技術人性化，真正為人類服務。它的應用拓寬了展示內容和手段，進壹步推動了現代展示設計的發展。作為進入新世紀的標誌，2000年漢諾威世博會中國館第壹展區采用了大量的多媒體展示，這不僅體現了多媒體和互聯網在中國的廣泛應用和普及，也使參觀者通過更多的渠道和現代化手段了解信息，增強了他們的參與感和興趣。
動詞 （verb的縮寫）虛擬現實
虛擬現實展示設計，通過虛擬現實技術來創造和反映虛擬展示世界。展示空間延伸到電子空間，超越了人類現有的空間概念，意在成為未來展示設計的方向。設計師可以不受條件限制，在虛擬世界中進行創作、觀察和修改。同時，電腦的各種形式和豐富的色彩極大地激發了設計師的創作靈感，使他們設計出更好的展覽成為可能。據報道，微軟最近投資開發了壹個虛擬藝術展覽的應用系統。這樣，人們可以通過展示頭盔“看到”立體的藝術展品，通過觸覺手套“觸摸”展品，從而達到欣賞藝術作品的目的。
總之，社會的進步和科學技術的飛速發展，不僅對展覽提出了更高的要求和全新的設計理念，也為展覽設計提供了先進多樣的手段和技術，為現代展覽提供了廣闊的發展平臺。
參考資料:
【1】韓斌。展示設計[M]。黑龍江美術出版社，1996。
[2]林·。威尼斯建築雙年展劉玉棟先生訪談錄[J]。建築師. 2000 (8): 51-54。
[3]蔣群。信息時代的展示設計研究。湖南大學學報(社會科學版)