筆畫是漢字書寫時壹次性連續書寫的線條，是漢字的最小構成單位。詳細分類將筆畫分為基本筆畫和派生筆畫(復合筆畫)兩大類。書寫時，方向自始至終沒有變化的筆畫稱為基本筆畫(即平筆畫)，方向發生變化的稱為派生筆畫(復合筆畫，即折疊筆畫)。
學界普遍接受的是張靜嫻從《印刷體通用漢字字形表》6196字中總結出來的，分為6種基本筆畫(即平筆畫)和25種派生筆畫(即折筆畫)。
六種基本筆畫包括:橫(1)、豎(2)、左(3)、點(3)、si (4)。)，提(？)，教育部和語委發布的GB13000.1、12、19也列出了印刷體宋體的25種派生筆畫(折疊筆畫):橫折()，橫左(？)、十字鉤(e)、十字折疊鉤(e)、十字折疊柄(e)？)，橫向彎曲(？)，橫向折疊(？)，十字鉤(？)。
除了這25個折疊筆畫，還有壹個折疊筆畫“？”用於打印楷體漢字。(俗稱“臥鉤”)。[1][2]知道筆畫的形狀，就會統計筆畫數，有助於指導書寫和查字典。