這些經緯線是怎麽確定的？地球在不斷地繞著地軸旋轉(地軸是壹條穿過地球南北極和地心的假想線)。在地球中間畫壹個垂直於地軸的大圓，使圓上的每壹點都等於南北極之間的距離。這個圓叫做赤道。在赤道的南北兩側，畫出許多與赤道平行的圓，這就是“緯圈”；組成這些圓的線段稱為緯線。它被定義為從地球表面的壹點到球體中心的連線與赤道平面之間的角度。我們把赤道定為緯度零，南緯90度到北，南緯到南，北緯到北。北極是北緯90度，南極是南緯90度。緯度也標誌著氣候的冷熱，比如赤道和低緯度地區沒有冬天，極地和高緯度地區沒有夏天，中緯度地區四季分明。
緯度是指壹點與地球中心和地球赤道面之間的線-面夾角，其值在0-90度之間。位於赤道以北的點的緯度稱為北緯，記為n，位於赤道以南的點的緯度稱為南緯，記為s。
緯度在0至30度之間的地區稱為低緯度地區，緯度在30至60度之間的地區稱為中緯度地區，緯度在60至90度之間的地區稱為高緯度地區。