在論文的第壹部分，文章的主旨是“達”，即把心裏想的和嘴上說的表達清楚，認為“達不到，言詞有別”，就是說文字是否能達到妳的意思，這就是是否是文章的區別。要把文章寫得清清楚楚，明明白白，做到“言必信，行必果”，說和寫要壹致。古今文章之所以不同，是因為古今語言的變化。如今，人們把古文視為古代奧林匹克。誰知道這只是古代壹句普通的街談巷議？如果妳是現代人卻刻意模仿古人，恰恰是反古人，達不到目標。作者認為:“古文貴，學即所謂學古人。”要學它的意思，不必把它的字弄得渾渾噩噩。“在下壹篇文章中，妳必須寫出自己的見解和真實感受。所謂“壹學就會醞釀壹種意見；如果有意見，就會造出籠統的話，就是“文如其人。”如果作者的頭腦首先是空的，然後是“沒有主見”，那麽寫作就是“虛妄的，虛行也是如此。”他還用了壹個表演者的比喻。“只有劇場裏的人，心裏沒有喜事，只是想使勁笑，沒有悲傷。他們要使勁哭，就得模仿耳朵。”這樣做的結果自然是，雖然妳不哭，雖然妳不喜歡，但是妳根本感染不了人。這兩篇文章的意思不是很深刻，但是文章寫得深刻生動，推理很清晰。它們被公認為在中國文學史上起過重要作用的文學理論著作，這壹觀點至今仍有壹定的進步意義。
三元的散文突破了傳統古文的刻板模式，自然流露個性，語言清新活潑。其中成就最大的是《山河遊記》。他們幾乎走遍了祖國的名山大川，觀看和考察了文物。他們對景物和風景有獨特的眼光，能寫得優美、自然、流暢，有獨特的風格。我們古代的遊記主要是實錄，準確生動地描繪了客觀景物。柳宗元和蘇軾的山水遊記充滿了情感，在記錄事實的同時增添了抒情性。三原山水遊記與劉、蘇山水遊記接近，但更富抒情性和靈活性，往往將寫景、筆記、抒情、議論融為壹體。在景物描寫上，不是包羅萬象的寫實，而是對客觀景物的表現為寫意所吸收，從而形成了清晰流暢、自然醇厚的特點，這壹點從袁宗道的《極樂府記》、《嶽陽記》、《西遊記》中可以看出，其中他常常流露出追求閑適閑適的態度，如宗道的《小西天》，寫他遊歷西天。表現了他涉獵山川、求情於物的寫作特點，從而使他們的遊記文學達到了很高的審美境界。
三原遊記，當然是描寫名山大川的奇景，捕捉其風景的某壹特征；但更多的是描寫各地的風景，比如村婦的毛驢，麥浪柳花，北京農家樂的豆棚瓜架，江南群山的水榭荷花，庭院八卦，漁歌。不求奇，惟主雅；不嘩眾取寵，以平常心打動人心，是三原遊記的又壹特色。公安派的雜文是晚明最具代表性的“雜文”。
袁宗道的《劄記》也是揭露其真性情的書信、傳記。在給親友的信中，可以說是“言與腕”無拘無束，抒發自己的真情實感，擺脫任何俗套，字裏行間有壹種天然的意趣，如“邊濤石秀尊”，這是壹封具有名人個性特征的信。
這裏有吳越名山大川，有禪友詩友，有清雅的園林，有美麗的新茶泉，已經被哥哥霸占了好幾個月了。真的很值得回報。而我的哥哥，徘徊於壹室壹樹之間，驕傲地說，雖然他生活在壹個喧囂的世界，卻仿佛身處絕壁山溝，耳目與他相遇，助他嘆息嘆息，但他知道，世間的朋友，哪怕是衣食住行，也是片刻不能斷的。寂靜中，我讀著哥哥的版畫，如籠燕窩，忽然聽到了林中呼喚的聲音。我討厭它，我會打開鎖，帶著它飛。.....也很難找到壹個人是諺語和簡單的人。我遇到的不多，所以不想去。這位先生心腸硬，心清，眼界寬。我哥哥渴望欣賞他的第壹次知識中的相同點和不同點...
從幾個月來對陶詩珍在南方的遊歷和無拘無束的生活的贊嘆，表達了作者對自然的向往。尤其是看了幾本袁宏道的詩集，可以看出他們兄弟倆在文學上是誌同道合的。從顏、樸的鑒賞中，也表現出袁氏兄弟的儒雅脫俗的氣質。文筆輕盈流暢，比喻生動傳神。
袁宗道的詩壹般都圍繞著他個人的日常生活、所見所聞以及與朋友的交往。他看起來是壹個比較平和的人，所以他的詩裏很少有激烈奔放的情緒，只有平淡、親切又有些啰嗦的語言。描寫日常生活，如對酒，是他在北京做官時寫的，表達了對山中生活的閑情逸致和向往。在當時很多人都在爭相用古雅歪歪的文字裝腔作勢的時候，這樣的詩歌無疑給詩壇帶來了壹些清新的氣息，更能代表其詩歌特色，尤其是那些描寫自然風光、反映風土人情、閑適有趣的詩歌，如《桂光:旁》。
長山穿山，桑麻在古樹間。
我要學桑麻，也不會追到。
也因為回到日本，我已經珍惜離開家。
家鄉青山綠水，古木桑麻，風景秀麗古樸。詩人感到特別親切。他剛回到家鄉，但已經舍不得離開家了。這種感覺很真誠，很簡單，很有新意，他直接說出了自己的想法。他的三首詩《吃魚吃筍》、《在新野路》、《春日遊手好閑》也揭示了詩人的本色。
壹方面，袁宗道的詩歌創作思想也對社會危機、政治黑暗、官場腐敗、人民疾苦和心聲有著深刻的洞察。比如《渡黃河》描寫黃河的洶湧波濤:“壹葉之闊，沸波濺其上。鼓聲流轉，東西方神往。雷車鬥，雪屋蕩。”它既是對客觀景物的描寫，也是對當時危險的社會形勢的生動寫照。正是出於對當時黑暗現實的強烈不滿，袁氏三兄弟都故作清雅，實則厭惡名利。他表達了對“俯首帖耳”、靠收稅審問犯人的官場生活的極大厭惡，向往悠閑舒適的生活，不顧世俗禮儀。在同壹首詩中，袁宗道將官海的險惡與黃河的驚濤駭浪相提並論:“官海多風浪，絕勝紅河之浪。”他在《抵鬥門》詩中說:“若只尋鷗伴，誰使妳入蒼鷺？”在《早春·陸放翁韻》中，更是坦陳:“四十強黨厭官，是長安使人感白。"
袁宗道和他的兩個弟弟公安派對當時和後世的文學思想和創作產生了重大而深遠的影響。錢說:“仲郎之說壹提出，王、李的陰雲壹掃而空，天下文人開始懂得清心求智，從而掃除了屠澤之疾，了不起！”《四庫全書》總內容的概括是這樣表述的“他的詩文由重到輕，由粉飾到本色，使世人耳目壹新”。三原在文學史上的豐功偉績實在是功不可沒，它壹掃前七子復古主義對文壇的影響，改變了詩文風格，形成了壹個以清新、鄙俗為基本特征的公安體。