謝靈運從小就很聰明，深受爺爺喜歡。出身名門的謝靈運酷愛奢華。他的框架通常是明亮華麗的，他的服裝風格也不會和平時壹樣。當時也形成了壹種潮流，很多人會跟著謝靈運改變服裝風格。
但是，即使出身名門，謝靈運的仕途也不是很順利，可能有他喜歡山川的原因。因為喜歡旅遊，謝靈運的很多詩都描寫了很多山水，這也是他創造山水風格的原因。在朝廷上，因為謝靈運才華橫溢，當時的很多大臣都認為謝靈運只是壹個書生，而謝靈運又因為自己的性格，常常憤憤不平，認為他才華橫溢，可以報效國家。
宋少帝繼位時，當時的權力基本掌握在大臣們手中，所以謝靈運就挑撥離間，誹謗他人。最後因為有些官員怕他，就把他推出去，讓永嘉當太守。雖然被貶謫，但當時永嘉的山水很多，所以謝靈運看了這些山水之後，就開始喜歡觀光了。
約會期間什麽都不管，有時候出去也要十幾天才能回來。後來謝靈運直接辭職退休，即使家人勸阻。謝靈運雖然在仕途上並不成功，但在遊歷期間詩歌造詣深厚。