殺蟲劑是用量最大、品種最多的壹種農藥。壹般大部分農藥只能殺蟲不能防病。農藥對農業增產和解決人類食物問題發揮了極其重要的作用,但也是農藥造成環境汙染的最主要因素(如有機氯農藥化學性質穩定,不易降解,易在土壤和生物體內積累),也與害蟲等有益生物的天敵減少甚至滅絕密切相關。
殺蟲劑主要用於防治農業害蟲和城市衛生害蟲,歷史悠久,用量大,品種多。二十世紀,隨著農業的快速發展,農藥大大提高了農業產量。