艾略特於1888年出生於密蘇裏州聖路易斯市。他的祖父是校長，父親是商人，母親是詩人。
1905年，艾略特就讀於哈佛大學，亞瑟·西蒙茲的《文學中的象征主義運動》壹書對他影響最深。他獲得了比較文學學士學位和英國文學碩士學位。
1910年，艾略特離開美國，去了巴黎索邦大學，迷上了哲學，回到哈佛大學攻讀哲學博士。
1914年，艾略特遊歷歐洲，結識了詩人埃茲拉·龐德。很多雜誌都刊登了艾略特的詩，其中最著名的是1915出版的J. Alfred Pruefer Locke的情歌。
1917年出版了第壹本書《普魯弗·洛克及其他》，奠定了艾略特的詩人地位。
荒原發布於1922。這部作品被評論家們視為20世紀最有影響力的詩歌，艾略特的名氣壹飛沖天。這部作品被認為是現代英美詩歌的裏程碑。
從1935到1942，艾略特寫了四部四重奏，分別是《被燒毀的諾頓》、《東考克村》、《幹塞爾維吉斯》和《小吉迪恩》。
1948年，艾略特憑借《四重奏》獲得諾貝爾文學獎。
1965年10月4日，艾略特在倫敦的家中去世。