文章四大體裁與文學四大體裁基本相同，分形式。
比如，法布爾的《昆蟲物語》是科學小品，文章體裁是科普論述，寫作用詞類似散文。
由於標準和原則的不同，文學體裁的劃分歷來就有不同的方式。文學體裁的分類有三個原則:壹是看文學語言的使用特點；第二，看藝術形象的塑造方式；第三，看結構和表現手法的綜合運用。根據這些分類原則，文學史上劃分體裁主要有三種方式。
1，二分法
二分法是中國最早的分類方法，也是在“文”和“篇”沒有分開時的壹種粗略的分類方法。它根據作品語言是否押韻，將所有文章分為兩類:韻文和散文。韻是指具有壹定韻律和節奏的作品，如詩、詞、歌、詞、碑刻、詩詞等。散文是指沒有固定節奏和韻律的作品，如神話、寓言、遊記、小品、小說、雜文、表、劇、隨筆、歷史、哲學、各種社會人文的文章等。二分法也叫“寫作風格”。魏晉以前，押韻的散文作品稱為“文”，無韻的散文作品稱為“筆”。比如劉勰說:“今天俗話說，寫字有筆，以為無韻者必寫，有韻者必寫。”【1】當時的“文筆之別”就是韻文和散文的區別。後來隨著文學體裁的增多，“二分法”過於籠統和局限，不能適應文學體裁發展的需要，人們不再使用這種分類方法。
2.三角法
三角學是歐洲文學史上流行的傳統分類方法。它根據創造形象的不同方式將文學作品分為三類:敘事、抒情和戲劇。亞裏士多德《詩學》的第三章包含了“三角學”的原型。在亞裏士多德之後，賀拉斯也持有詩歌藝術中的三和弦，後來德國黑格爾和俄國別林斯基也采用了這種分類方法。
按照三分法，敘事文學是指通過對事件的描寫來刻畫人物性格，塑造人物形象，從而反映現實，表達作家思想感情的作品。抒情文學是指作家通過表達某種思想感情來反映現實生活的作品。在這類作品中，作家直接表達對現實生活的愛恨情仇，壹般不太關註故事情節，篇幅也比較短。戲劇文學是指那些把人物搬上舞臺，並認可他們通過言語和動作的表現來再現生活、刻畫人物的作品。亞裏士多德指出，敘事文學可以“像荷馬壹樣，有時運用敘事技巧，有時把人物召喚出來”；抒情文學可以“始終如壹，用自己的口吻敘述”；戲劇文學是“讓模仿者用行動模仿”。黑格爾指出，敘事作品用敘事語言“按照客觀事物本來的客觀形狀來描述客觀事物”；抒情作品用抒情的語言表達“主體(詩人)的內心世界和觀察感受的靈魂”；戲劇作品是將敘事性、抒情性的語言與人物的動作相結合，客觀展現人物的“內心生活”的戲劇語言。別林斯基提出了“客觀外在的詩”和“主觀內在的詩”以及“生動獨立的第三類”的觀點。
《三角學》按照作品創造形象的方式對作品進行分類，抓住了文學體裁的固有特點，但也有壹定的局限性，大而廣，不夠具體。因為兩者都是敘事作品，除了小說，還包括屬於詩歌體裁的敘事詩和屬於散文體裁的敘事散文；兩者都是抒情作品，包括抒情詩、抒情散文等等。如果按照這個分類，我們將強調節奏和韻律的詩歌分為兩類――抒情和敘事；抒情散文和敘事散文，兩者都是散文，也會被硬性劃分為兩類。這樣壹來，抒情詩與敘事詩、抒情散文與敘事散文的相似之處就很容易被忽視。
3、四分法
中國五四運動後，四分法開始流行。四分法是在長期使用傳統二分法的基礎上，借鑒國外三分法提出的。四分法根據文學作品在形象塑造、體制結構、語言運用和表現手法等方面的特點，將文學作品分為詩歌、散文、小說和戲劇文學四大類。四分法的劃分既註意了文學作品中形象塑造的不同方式，也註意了不同體裁體系的差異，這也符合文學發展的現實。正是因為“四分法”名稱特定，類別單壹，易於掌握，才成為中國慣用的劃分方法。
文學在發展，文學體裁也在發展。傳統的分類方法已經難以適應日新月異的文學現實。有人在四分法的基礎上增加了影視文學和說唱文學，但還不夠。現在出現了網絡文學、攝影文學等新的文學體裁。因此，我們應該從文學發展的歷史和現狀出發來理解文學體裁，而不是拘泥於某種分類方法。