比難熬的春天更好的假期。大年初九，鐘平帶領壹群人陪秀蓮去省腫瘤醫院治療。秀蓮非常高興。幸好錦繡被分配到那家醫院工作，所以她先住進了鐘平和蘭香的婚房，大家假裝有說有笑。
秀蓮的肺癌來得很突然。秀蓮和少安在塵土飛揚的磚窯裏沒日沒夜地忙碌著，脫磚做飯管理民工。她真的是壹個鐵娘子，可以做得很好。直到我們捐款建了村小學，才吐血送醫院檢查。壹檢查是肺癌中晚期。兩人不信，決定在省腫瘤醫院再做壹次診斷。
壹群人陪秀蓮去了省腫瘤醫院。檢查結束後，醫生讓秀蓮喝了鋇餐，做了兩次透視，但後來醫生又喊又少說話。秀蓮當時就覺得不好。她以為別人喝了壹次妳喝了兩次，還神秘兮兮的叫邵安來談，妳也知道不好。邵安出來，強作笑顏，對秀蓮道:“妳怕不怕？”秀蓮低下了頭。過了壹會兒，她倔強地直起脖子，直視邵安說:“人就像制磚機器。人吃五谷雜糧不可能不生病。砌磚的時候跑著跑著就有些問題了。告訴我，我怎麽了？”邵安心想，秀蓮聰明又堅強，是掩飾不了的。不如告訴她真相，或許效果會更好。於是邵安接著說:“醫生說懷疑是肺癌中期，省腫瘤醫院確診了。”秀蓮趕緊笑了，臉上有點僵硬，感覺癌癥找上自己了。她通常很健康。我真不敢相信。但秀蓮撅著嘴，假裝淡定地對我說:“是福不是禍，是禍躲不過。人不可能那麽惡心痛苦，所以沒那麽好把握。如果妳被治愈了，妳會活下來。如果妳不被治愈，妳會死。沒什麽大不了的。”錦繡也擠出壹些笑容，裝作輕松的樣子對秀蓮說:“醫生說妳身體很好，抗病能力很強。現在醫學技術發達，放療可以準確定位。放療就是躺在類似CT的設備下。放療設備會自己調頭。那裏的電腦會根據身體定位癌細胞，放療時電腦會控制位置和劑量。對身體的治療作用比過去強多了，是可以治愈的。放心吧。”
秀蓮接過藍翔遞來的水，喝了兩遍，告訴別人和自己:“災難來臨時，我們壹定要勇敢面對。沒什麽大不了的。”他苦笑著說:“呵呵，到那時候我真的活不下去了。我得自己想辦法。不是壹個人生病，整個家庭都被拖累的事。”後來壹群人背著秀蓮偷偷哭。
大家都沈默著，有點難過。邵平是壹個明智的人。他心裏再苦，也會逼著秀蓮去找樂子。他是壹個堅強的人。生活的艱辛常常表現在他的笑臉上，他在人前從不愁眉苦臉。
邵平認為:壹個家庭在面對生活的厄運時冷靜，在面對生活的苦難時勇敢，這是對的。因為世間苦難太多，也因為生命無法重復，哥嫂在苦難中得到樂趣，這已經成為面對苦難和災難的基本形式。在生活中，每個人都會遇到挫折和坎坷。沒有看到不順心的事和災難，就不能抱怨上天對妳不公平。妳應該勇敢地面對他們。
想到這，邵平鼓勵小姑說:“我們積極治療。現在醫療技術發達了，也就治好了。比如我身邊認識的癌癥患者，我礦上的同事去年患了十年的癌癥，去年之前連番茄汁都難以下咽。現在每天早上去醫院打針，還能照看孩子。還有壹個朋友叫王小紅，放療時腸粘連。他在南京很樂觀，每天還在健身。他的個性還是那麽鮮明。妳像彈簧壹樣強壯和虛弱。妳弱，它就強。”
壹群人從醫院回到了鐘平和藍翔的家。
第二天，天色魚肚白的時候，邵安和秀蓮在聊天中起床了。邵安去吃早飯後，倒了兩車大概壹個小時。在住院部等了壹個放療的電話後，他們被陪同來到放療辦公室，進入放療室。秀蓮搬了個臥架，放在類似CT的放療架上。邵安邦脫下外套，秀蓮躺在上面。
秀蓮的態度很平和，她強迫自己平靜地對少安說:“前些日子，她照常不吃不喝。現在做了十次，聽到病人說‘做十到十五次，反應最強烈。開始有點疼了。現在當我吞咽的時候，我感覺到我胸部的食道有阻塞。那東西恐怕已經到食道了，肺也沒那麽難受了。吞咽食物受阻時會有些疼痛。醫生說，這也是病人必須經歷的危險期，要加強營養，註意保暖。不要去人多的地方，以免感染。這不是真的。同病房的病人吞咽時鼻飼管很疼，只能吃流質食物。這種食道癌以前叫‘吞’，也叫‘餓死病’，疼的時候根本吃不下東西。"
秀蓮淩亂的頭發在寒風中收縮，緊皺的眉頭緊抿著嘴唇。邵安拉著秀蓮的手，對秀蓮說:“妳先等會吧。”他轉向醫院前面的熟食店。看到做好的豬頭肉，我只好買了兩斤，爐子還冒著熱氣。白掌櫃小哥跨過壹塊，邵安看著。小安太熱了，他把它掉了。邵安選了壹塊又香又熟的瘦肉，買了下來。他轉向秀蓮。
秀蓮正蹲在附近的壹個角落裏，低著頭獨自等車。邵安把美味的燉肉遞給秀蓮。秀蓮起身，放進包裏。
車來了，秀蓮先上了車。邵安扭著頭，眼淚就下來了。邵安坐在秀蓮身旁，回到鐘平留蘭香家。
這時，鐘平、邵平、蘭香和錦繡都在家。他們急於知道秀蓮的病情。
六點半，我到達車站，下了公共汽車，來到鐘平和藍翔居住的社區。
第三天六點半，我們從小區下來，看到天空被雲染紅，天空像深海裏漂浮的海水，少安夫婦心情爽朗。在美麗的湖邊站牌前坐車，然後轉到省腫瘤醫院。9點多，放療醫生做了鋇餐，說治療效果好，腫瘤控制住了，部分變小了。他們坐公交車回家，秀蓮說放療的時候不能也沒什麽感覺。做了十次，放療做了二十三次，這個療程就結束了。秀蓮很期待。
壹天後，邵平晚上乘火車回到礦上工作。邵安和他的妻子也往返於醫院和藍翔的家。邵平祈禱秀蓮會好起來。嫂子是個堅強樂觀的人，現在壹家人都在和病魔做鬥爭！
秀蓮站在藍翔大樓的後窗，看著後面的花園。院子裏的梨樹孤零零地站著，春天涼颼颼的，枯萎的褐色樹皮和幾片倔強的樹枝留下的葉子。秀蓮剛剛嫁給邵安石的棗節就在她眼前。秀蓮羞澀出嫁，壹身紅色西裝出現在棗林。全村人都開心地嘲笑她。田老漢唱了壹首酸溜溜的歌，田和兩個前輩弓著腰。金俊斌氣得瞪著眼前的小娥這個風騷老婆。帥氣的邵安舒站在他身邊傻笑。
如今壹樹棗花開了，枯死成泥，田兒和金都死了。
鄰居家的收音機在朗誦壹首詩:“死法是什麽？親人或悲，別人也唱過。”陶公的詩也許是在安慰活著的親人的心。可憐的秀蓮獨自壹人默默的看著後花園裏沙沙作響的早春風中的棗樹。邵安走過來，輕輕給秀蓮披上外套，抱住可憐巴巴的妻子。